Nike Air Force 1

Air Force 1

1980년대 초, 나이키는 러닝 전문 브랜드로 잘 알려져 있었지만 농구계에서는 상대적으로 작은 규모였습니다. 이 문제를 해결하기 위해 브랜드는 유명한 미국 대통령 전용기의 이름을 딴 나이키 에어포스 1이라는 모델을 개발하기 시작했습니다. 이 고상한 이름은 나중에 그 이름만큼이나 전 세계적으로 인정받는 디자인이 되었기 때문에 상서로운 선택으로 판명되었습니다.

나이키는 에어 포스 1을 통해 폭발적인 점프와 빠른 움직임에 적합하면서도 무거운 착지를 부드럽게 해주는 쿠셔닝을 갖춘 다른 유형의 신발을 만들고자 했습니다. 지난 10년 말, 에어 밑창 기술이 처음으로 도입되었을 때, Nike는 이 획기적인 혁신 기술을 농구화에 적용하면 디자인 품질에 큰 영향을 미칠 수 있다는 것을 알고 있었습니다. 농구 선수들이 필요로 하는 안정적이고 지지력 있는 바닥을 제공할 수 있을 뿐만 아니라 최고의 신발을 만들기 위한 나이키의 창의성과 헌신을 단번에 알아볼 수 있는 상징이기도 했습니다.

에어 밑창을 농구화에 적용하려면 많은 독창성이 필요했고, 이는 쉽지 않은 도전이었습니다. 벤처를 시작한 지 2년이 지났지만 디자인 팀은 여전히 에어 농구화를 제작하는 데 성공하지 못했습니다. 그때 나이키는 선구적인 디자이너 브루스 킬고어를 프로젝트의 리더로 임명하기로 결정했습니다. 이미 뛰어난 경력을 바탕으로 전미적인 제품 디자이너로 자리매김한 킬고어는 나이키 에어 포스 1을 개발하는 데 가장 이상적인 인물이었습니다.

킬고어는 고품질 농구화를 제작하기 위해서는 선수들의 특별한 성능 요구 사항을 충족하기 위해 형태보다 기능을 우선시해야 한다는 것을 알고 있었습니다. Nike는 이러한 기능적 혁신을 달성하기 위해 다양한 분야의 전문가를 영입해 왔으며, 이번에도 마찬가지였습니다. 킬고어는 족부 전문의 및 기타 전문가들의 자문을 받아 프로젝트를 진행했고, 그 결과 AF1에 특화된 새로운 에어 쿠셔닝 유닛을 개발할 수 있었습니다.

가장 중요한 밑창 유닛이 완성된 후, 개발팀은 디자인의 다른 실용적인 측면으로 초점을 전환했습니다. 킬고어는 아킬레스건을 향해 뒤꿈치가 위로 휘어진 견고한 하이킹화인 나이키 어프로치에서 영감을 얻었습니다. 이러한 특징을 에어 포스 1에 적용하여 강도는 유지하면서 유연성을 제공하고, 고유 수용성 스트랩으로 발목 보호 기능을 더욱 강화했습니다. 또한 고무 밑창에 특수 원형 구조로 설계된 일련의 접지력을 통해 선수들이 비교할 수 없는 속도로 방향을 전환할 수 있도록 했습니다.

킬고어의 디자인은 건축에서도 영감을 받았습니다. 파리 노트르담 대성당의 평면도는 당시 농구화에서는 거의 볼 수 없었던 튼튼한 컵솔의 돌기 모양에 영감을 주었으며, 밑창의 에어 쿠셔닝이 제공하는 추가적인 높이와 균형을 이루었습니다. 이러한 다양한 영향은 발에 꼭 맞고 뛰어난 컨트롤을 위해 갑피를 더 단단히 잡아당기는 가변 폭 레이싱 시스템과 같은 영리한 요소로 뒷받침되었습니다. 결국 브루스의 미니멀리즘 디자인 정신과 나이키의 기술력이 결합된 혁신적이고 스타일리시한 농구화는 1982년 출시와 함께 농구라는 스포츠에 처음으로 나이키 에어를 소개하는 계기가 되었습니다.

새로운 디자인에 더 많은 관심을 끌기 위해 Nike는 NBA 최고의 선수들을 영입하여 상징적인 이미지를 만들었습니다. 모세 말론, 마이칼 톰슨, 마이클 쿠퍼, 캘빈 냇, 자말 윌크스, 바비 존스 등 농구 스타들이 떠오르는 태양의 진한 오렌지색을 배경으로 비행기 실루엣을 배경으로 활주로에 서 있는 모습을 담았습니다. 이들은 모두 흰색 나이키 비행복을 입고 있었고, 물론 스우시와 아웃솔에 회색 디테일이 가미된 오리지널 화이트 컬러의 나이키 에어 포스 1을 신었습니다. 얼마 지나지 않아 다른 유명 NBA 선수들도 에어 포스 1을 착용하기 시작했습니다. 그 후 1983년에는 낮은 발목을 선호하는 사람들에게 다른 옵션을 제공하고 이 모델에 더 많은 매력을 선사하는 AF1 로우가 출시되었습니다.

나이키 에어 포스 1은 향상된 농구화를 제공했을 뿐만 아니라 스니커즈 문화에서 몇 가지 중요한 현상을 확립했습니다. 이 컬렉션은 오늘날 스니커즈 브랜드에서 흔히 볼 수 있는 "레트로" 디자인으로 재탄생한 최초의 나이키 컬렉션이라는 역사를 만들었습니다. 이는 출시 후 2년 만에 미국 일부 지역에서 선풍적인 인기를 끌었던 AF1의 인기에 힘입어 이루어졌습니다. 1984년 에어 포스 1이 단종될 가능성이 커지자 동부 지역, 특히 볼티모어, 필라델피아, 뉴욕의 젊은이들이 '업타운'이라는 별명을 붙인 팬들은 더 많은 제품을 출시해달라고 요구했습니다. 당시에는 새로운 모델을 위해 신발을 단종하는 것이 일반적인 관행이었지만, 1983년 볼티모어에 위치한 세 개의 상점이 나이키에 기발한 아이디어를 제시하면서 AF1의 특별한 컴백을 위한 무대가 마련되었습니다. 그들은 자신들의 매장에서만 독특한 버전을 판매할 것을 제안했고, 이는 다른 스니커즈와 콜라보레이션 및 한정판 출시로 이어졌습니다. Nike는 이 아이디어가 마음에 들었고 "이달의 컬러 클럽" 이니셔티브가 탄생했습니다. 이 컨셉은 동부 해안 전역의 팬들을 끌어모았고, 이들은 독특한 디자인을 손에 넣기 위해 찰리 루도, 다운타운 락커룸, 신데렐라 슈즈로 몰려들었습니다. 이들의 열정은 이 모델에 대한 나이키의 열정을 다시 불러일으키는 데 중요한 역할을 했으며, 이 매장들에서 초기에 재출시된 제품은 곧바로 매진되는 경우가 많았습니다. 1986년, 진열대에서 철수한 지 2년 만에 나이키 에어 포스 1은 완전히 다시 돌아왔습니다.

재출시 이후 지칠 줄 모르는 에어 포스 1은 점점 더 많은 사랑을 받으며 세계에서 가장 사랑받는 스니커즈 중 하나가 되었습니다. 편안한 농구화라는 명성에 더해 볼티모어 씬의 열정적인 작업으로 패션 아이템으로도 각광받기 시작했고, 90년대를 거치며 AF1은 미국 문화의 다양한 영역으로 퍼져나가기 시작했습니다. 이 시기에 출시된 올 화이트 컬러 웨이는 깔끔한 외관과 정교한 스티치 라인으로 특히 인기를 얻었습니다. 힙합 아티스트와 레이블은 1998년 발매된 "올 화이트 에어 포스 원"에 대해 랩을 한 Jay-Z와 같은 인기 아티스트를 통해 이 모델을 수용하기 시작했습니다. 이러한 추세는 2000년대 초반까지 이어져 힙합 레이블 Roc-A-Fella Records가 측면 뒤꿈치에 로고가 수놓아진 화이트 온 화이트 에디션을 출시했습니다. 2002년에는 랩 아티스트 넬리(Nelly)가 AF1에 대해 노래하면서 나이키 신발 상자를 옆구리에 끼고 있는 모습을 담은 동영상을 포함해, 지금은 유명한 스니커즈에 곡 전체를 헌정하기도 했습니다. 이후 90년대 말, 할렘을 기반으로 활동하던 아티스트 ASAP Rocky는 공연 중 AF1 Mid를 착용하고 등장하여 다른 실루엣에 비해 인지도가 낮았던 나이키 신발의 인지도를 높임으로써 유명인사와 힙합계의 힘을 증명해 보이기도 했습니다.

2007년 출시 25주년을 맞이한 에어 포스 1은 전 세계적으로 센세이션을 일으켰습니다. 나이키는 이 놀라운 궤적을 기념하기 위해 농구계와 음악계의 유명 인사들을 한데 모아 큰 행사를 기획했습니다. 오리지널 농구 포스터에 대한 오마주로 이번에는 르브론 제임스와 코비 브라이언트라는 당대의 두 거물급 선수를 포함한 10명의 스타 플레이어가 등장하는 비슷한 이미지가 그려졌습니다. 다시 한 번 선수들은 활주로에 배치되었고, 이번에는 선수들의 등을 비추는 밝은 조명이 비춰졌습니다. 물론 선수들은 모두 흰색 브랜드 의류와 함께 나이키 에어 포스 1을 착용했습니다. 그 아래에는 "재림"이라는 문구가 이 장면을 요약했습니다.

동시에 나이키는 기념비적인 음반 프로듀서인 릭 루빈과 DJ 프리미어와 함께 AF1을 위한 음악적 축하 행사를 준비했습니다. 이들은 MTV2에서 열린 나이키 에어포스 1 기념 행사에서 슈퍼스타 아티스트 카니예 웨스트, KRS-One, 나스가 공연한 "클래식(Better Than I've Ever Been)"이라는 제목의 트랙 제작을 감독했습니다. 이 싱글의 리믹스 트랙에는 영향력 있는 래퍼 라킴이 참여하여 2008년 그래미 어워드에서 베스트 랩 콜라보레이션 부문 후보에 올랐습니다.

이 정교한 생일 축하 행사는 에어 포스 1에 대한 나이키의 헌신을 보여주었습니다. 10년 후, 35주년을 맞이한 나이키의 헌신은 여전히 그 어느 때보다 강렬했습니다. 이번에는 패션 디자이너 및 음악 업계의 저명한 인사들과의 수준 높은 협업에 초점을 맞추었으며, 이는 AF1이 패션 산업의 상위 계층으로 전환했음을 나타냅니다. 나이키는 스트리트웨어 디자이너 Don C, 래퍼 겸 음반 프로듀서 트래비스 스콧, 기업가 패션 디자이너 버질 아블로, 음반 제작자이자 Roc-A-Fella Records의 공동 설립자인 카림 "빅스" 버크, 영감을 주는 디자이너 에롤슨 휴와 협력하여 각자의 시그니처 버전을 개발했습니다. 나이키 에어 포스 1 AF100 팩으로 알려진 이 컬렉션에는 AF1 하이, AF1 로우, 루나 포스 1까지 포함되어 이전 에어 포스 1의 모든 디자인을 선보였습니다. 각각 독특한 스타일 디테일이 특징인 이 팩은 큰 인기를 끌었습니다. 또한 버질 아블로의 럭셔리 패션 브랜드인 오프화이트, 리버스 스우시가 나이키 디자인의 특징이 된 트래비스 스콧의 모델과 같은 상징적인 콜라보레이션을 진행하며 파트너십을 구축하기도 했습니다.

최근에는 나이키 에어 포스 1이 출시 40주년을 맞이했습니다. 이번에는 조인 포스 팩을 출시하면서 전 세계의 진보적인 네 단체를 조명했습니다. 이 다양한 그룹은 지역 사회에 힘을 실어주기 위한 노력과 함께 그들의 표현 스타일을 고려하여 선정되었습니다. LA에 기반을 둔 여성들로만 구성된 단체, 일본 댄스 크루, 요하네스버그의 댄스 아카데미, 멤피스의 커뮤니티 댄스 그룹이 포함되었습니다. 이 기념행사는 과거 1700개가 넘는 다양한 버전으로 출시되며 큰 인기를 끌었던 AF1의 독특한 디자인 측면을 기리는 한편, 이 모델의 미래와 이를 이어갈 세대에 초점을 맞췄습니다.

에어 포스 1은 전 생애에 걸쳐 나이키 최고의 소재와 기술을 선보였으며, 궁극적으로 스트리트 문화의 주류로 자리매김했습니다. 놀랍게도 AF1을 홍보하기 위한 광고가 단 한 편도 공개되지 않았음에도 불구하고 에어 포스 1은 천문학적인 인기를 얻었으며, 이는 현재까지도 이어지고 있습니다. 이러한 존경할 만한 역사를 가진 나이키 에어 포스 1은 당연히 역사상 가장 상징적인 신발 중 하나로 알려지게 되었습니다.