Nike Blazer

Blazer

나이키가 농구 시장에 처음 진출한 것은 1973년 나이키 블레이저를 출시하면서부터입니다. 이 제품의 핵심은 가죽 갑피에 평범한 흰색 표면을 사용한 디자인으로, 불과 2년 전에 탄생한 신생 브랜드의 로고를 돋보이게 하는 완벽한 장소였습니다. NBA 선수들은 견고하면서도 통기성이 뛰어난 격자형 나일론 텅과 접지력이 뛰어난 가황 고무 트레드 덕분에 이 농구화를 최고의 제품으로 꼽았습니다. 또한 미니멀한 외관은 역사상 가장 오래 지속되는 농구화 디자인 중 하나가 되었으며, 오늘날까지도 세련되고 현대적인 미학을 유지하고 있습니다.

나이키의 지역 NBA 팀인 포틀랜드 트레일 블레이저스를 기리기 위해 붙여진 이름이지만, 샌안토니오 스퍼스의 유명한 선수 조지 "아이스맨" 거빈이 고품질 제작과 최첨단 기술의 창의적인 사용으로 인해 블레이저를 선택하면서 그 인기는 더욱 높아졌습니다. 그의 개인 신발에는 일반적인 나이키 브랜드 대신 그의 별명이 뒤꿈치에 인쇄되어 있었습니다. 하지만 측면에는 나이키 특유의 스우시가 눈에 띄게 새겨져 있었고, 거빈의 지지로 블레이저와 브랜드는 전국적인 유명세를 얻게 되었습니다. 아이스맨 블레이저는 대중에게 공개되지는 않았지만, 이 계약은 역사상 최초의 선수 독점 계약 중 하나였을 가능성이 높습니다. 이 계약은 10년이 지난 후 나이키와 마이클 조던의 전설적인 파트너십을 비롯한 향후 협업을 위한 토대를 마련한 훌륭한 조치였습니다.

나이키 블레이저가 처음 출시되었을 때는 농구 기술 혁신의 정점이었습니다. 하지만 세월이 흐르면서 나이키는 다른 모델과 새로운 기술에 집중하기 시작했습니다. 더 진보된 농구화가 시장에 출시되기 시작하면서 블레이저는 서서히 각광에서 멀어졌습니다. 하지만 그렇다고 해서 블레이저가 끝났다는 의미는 아니었습니다. 오히려 블레이저는 나중에 전혀 다른 문화에 의해 채택되어 역사의 흐름을 바꾸게 됩니다.

그 문화가 바로 스케이트보드였습니다. 90년대에 스케이트 커뮤니티의 구성원들은 단단한 나무 코트에서 접지력을 높이도록 설계된 블레이저의 고마찰 고무 밑창이 스케이트보드에서도 뛰어난 안정성을 제공한다는 사실을 알게 되었습니다. 견고한 가죽 외피 덕분에 신발이 벗겨지지 않고도 다양한 표현력을 발휘할 수 있었습니다. 겸손한 스케이터의 정신에 걸맞게 이 스니커즈는 그 문화에 완벽하게 어울리는 군더더기 없는 느낌을 주었습니다. 2005년, 나이키는 이를 바탕으로 랜스 마운틴과 협력하여 나이키 SB 블레이저를 개발했습니다. 이 스케이트보드 전용 블레이저는 밑창에 줌 에어 기술을 적용하고 패딩 처리된 설포가 스케이터 라이프스타일의 반복적인 충격을 흡수하는 데 도움을 줍니다.

1년 후, 또 다른 콜라보레이션을 통해 블레이저는 한층 더 업그레이드되어 더 많은 팬을 확보하게 됩니다. 나이키는 스케이트보드 라이프스타일 브랜드 Supreme과 협력하여 블랙, 화이트, 레드 세 가지 고급스러운 컬러웨이를 출시했습니다. 각각은 패딩 재킷과 같은 갑피와 인조 뱀가죽 스와시, 금색 힐 루프와 같은 고급스러운 디테일이 특징입니다. 당시 이 디럭스 모델은 특히 패션계에서 스니커즈의 인지도를 높였으며, 향후 다른 브랜드와의 콜라보레이션 출시의 발판을 마련했습니다.

일반적으로 신발이 오랜 기간 동안 인기를 유지하려면 끊임없이 변화하는 세상에 적응해야 합니다. 나이키 블레이저는 그렇지 않았습니다. 농구 트레이너로 시작한 스니커즈치고는 놀랍게도 세상이 변해도 디자인을 거의 바꾸지 않고 자신만의 길을 개척하고 놀라운 수명을 달성했습니다.