Nike Cortez

Cortez

1960년대, 나이키의 공동 창립자 빌 보워먼은 오리건 대학교에서 육상 코치로 일하고 있었습니다. 그는 선수들의 경기력을 향상시키기 위해 신발 디자인에 손을 대고 학생들이 신어볼 수 있는 테스트 버전을 만들기 시작했습니다. 1964년 필 나이트와 함께 블루리본 스포츠를 설립할 무렵에는 몇 년 동안 러닝화 프로토타입을 제작하고 있었습니다. 처음에는 일본 스포츠 브랜드 오니츠카 타이거의 미국 디스트리뷰터였지만, 1966년 TG-24를 만들면서 보워먼은 전문적인 신발 디자인을 시도할 기회를 얻게 됩니다. 오늘날 이 이름을 기억하는 사람은 거의 없지만, 이 신발이 바로 나이키 브랜드의 기반이 된 신발이며, 나중에 나이키 코르테즈가 되었습니다.

TG-24는 초기에 장거리 러닝화로 판매되었으며, 초기 포스터에는 "타이거 "마라톤" 신발"이라는 문구가 적혀 있었습니다. 보워먼은 이전에 신발 디자인에 대한 실험을 통해 퍼포먼스 러닝화를 제작할 수 있는 기반을 다져왔으며, TG-24에는 몇 가지 놀라운 기능이 있었습니다. 갑피는 가죽보다 가볍고 튼튼한 나일론 수지 기반 소재인 "스우시 파이버"로 제작되었습니다. 또한 통기성이 뛰어나고 내구성이 뛰어나며 습기에 강하고 형태가 잘 늘어나지 않았습니다. 이 최첨단 갑피에 운동선수 케니 무어에게서 영감을 받은 헤링본 패턴의 밑창이 더해졌습니다. 보어만의 제자 중 한 명인 무어는 1965년 달리기를 하다가 발을 다쳤습니다. 원인을 찾기 위해 보워먼은 자신의 신발을 분해한 결과 러너들에게 훨씬 더 나은 아치 지지력이 필요하다는 결론을 내렸습니다. 그 후 그는 쿠셔닝을 개선한 시제품을 만들어 무어가 테스트할 수 있도록 했습니다. 이를 통해 그는 충격으로부터 보호하는 스펀지 폼 쿠셔닝이 있는 전체 길이의 미드솔과 아킬레스 문제를 예방하는 높은 뒤꿈치를 장착한 TG-24를 디자인했습니다.

보어만은 TG-24 초도 물량 300켤레를 생산했습니다. 뛰어난 성능으로 인기를 얻은 이 신발은 출시 첫해에 성공을 거두며 향후 성장의 토대를 마련했습니다. 1967년, 오니츠카는 보워먼과 나이트에게 더 나은 이름을 지어달라고 요청했습니다. 이듬해 멕시코 올림픽이 열렸기 때문에 두 사람은 "TG-Mexico"라고 부르면 디자인에 대한 관심을 끌 수 있을 것이라고 생각했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 오니츠카에서 다시 이름을 바꿔달라고 요청했습니다. 이번에는 현대 멕시코 주변 지역에 거주했던 고대 문명과 관련하여 "아즈텍"으로 결정했지만 이는 아디다스가 새로 만든 아즈텍 골드 트랙화와 충돌했습니다. 1968년 초 라이벌 브랜드가 이 이름을 두고 이의를 제기하자 두 사람은 다시 방향을 전환해야 했습니다. 반항적인 움직임으로 그들은 아즈텍 제국을 무너뜨린 에르난 코르테스의 이름을 딴 "코르테즈"를 선택했습니다. 결국 이 이름은 지금까지도 그대로 사용되고 있습니다.

1968년 코르테즈는 블루 리본 스포츠와 오니츠카 타이거의 베스트셀러 신발이 되었고, 향후 더 큰 성공을 위한 발판을 마련했습니다. 두 브랜드는 이를 기반으로 1971년 블루리본 스포츠가 나이키로 브랜드명을 변경했습니다. 새로운 이름으로 나이키는 자체 신발을 출시하기 시작했고, 보워먼은 크리에이티브 측면을, 나이트는 비즈니스 자체를 담당했습니다. 코르테즈에서 그들은 첫 번째 모델로 완벽한 트랙화가 있다는 것을 알았기 때문에 1972년에 오니츠카의 물결 모양 라인 대신 브랜드의 새로운 스우시 로고가 들어간 "나이키 코르테즈"라는 이름으로 출시했습니다. 첫해에 성공을 거두었는데, 이는 부분적으로는 보어만 밑에서 훈련하던 인기 장거리 러너 스티브 프레폰테인(Steve Prefontaine)의 지지 덕분이었습니다. 그러나 오니츠카는 나이키가 자신들과 협업한 신발을 사용하는 것에 불만을 품고 이전 파트너를 상대로 법적 소송을 제기했습니다. 코르테즈의 운명이 법정에서 결정되는 동안에도 코르테즈는 1973년 마라톤, 오보리와 함께 나이키의 공식 출시 모델 중 하나로 사용되었습니다. 당시 포스터에는 "Nike Cortez - 꿈이 현실이 되다"라는 제목과 함께 버프 가죽, 스웨이드, 나일론 소재의 세 가지 버전이 소개되었는데, 무게가 10.2온스에 불과한 코르테즈는 나중에 나이키가 세계에서 가장 가벼운 러닝화라고 선언하는 계기가 되었습니다. 또한 뒤꿈치의 마모를 방지하는 마모 방지 플러그, 더 편안하고 물집을 방지하는 '4방향 스트레치 이너솔', 발이 큰 사람들을 위해 더 넓어진 발가락 등 새로운 기능도 선보였습니다. 또한 "코르테즈 스토리"도 포함되었습니다. 여기에는 신발 디자인, 이전 모델과의 진화, 장거리 러닝 트레이너로서의 우수성에 대한 보워먼의 손길이 담겨 있습니다. 오니츠카는 전혀 언급되지 않았고, 코르테즈는 나이키의 디자인으로 확고히 자리 잡았습니다.

결국 1974년에 합의가 이루어졌습니다. 두 브랜드 모두 이 신발을 계속 생산할 수 있지만, 오직 나이키만이 코르테즈라는 이름을 유지할 수 있었습니다. 오니츠카의 버전은 타이거 코르세어가 되었고, 두 브랜드는 각자의 길을 가게 됩니다. 법적 문제가 해결되었으므로 이제 이 신발이 초기에 거둔 큰 성공을 바탕으로 새로운 제품을 개발하는 데 집중할 수 있게 되었습니다. 나이키 코르테즈는 당시 혁신적인 러닝 기술로 빠르게 성장하던 나이키가 감당하기 힘든 수요를 이끌어냈습니다. 그럼에도 불구하고 코르테즈는 브랜드를 처음으로 스포츠 업계의 선두에 올려놓았습니다. 또한 보어만은 더욱 파격적인 디자인을 개발할 수 있는 자유를 얻게 되어 더욱 성장에 박차를 가할 수 있었습니다. 새로운 모델이 출시되는 동안에도 코르테즈는 러너들 사이에서 꾸준히 사랑받았습니다. 1979년부터 1985년까지 수많은 마라톤 대회에서 우승한 선구적인 여성 장거리 러너 조안 베누아 사무엘슨은 나이키 코르테즈가 훈련할 때 자신의 한계를 뛰어넘을 수 있도록 자신감을 불어넣어 주었다고 말하며 코르테즈에 대한 찬사를 보냈습니다. 같은 기간 동안 이 모델은 패션 아이템으로도 서서히 이름을 알리기 시작했습니다. 특히 여성용 세뇨리타 코르테즈의 경우, 배우 파라 포셋이 찰스 엔젤스 에피소드에서 착용한 후 수요가 급증했습니다. 측면에 대담한 빨간색 스우시가 새겨진 깨끗한 흰색 스니커즈를 신고 스케이트보드 위에 웅크리고 있는 포셋의 모습은 이 스니커즈를 상징하는 이미지가 되었고, 이 스니커즈는 각광을 받게 되었습니다. 2017년 코르테즈 45주년을 맞아 미국 모델 벨라 하디드가 이를 재현할 정도로 강렬한 이미지를 남겼습니다.

나이키가 80년대에 접어들면서 더욱 정교한 신발 기술이 도입되었지만, 소박한 코르테즈는 계속해서 새로운 팬을 찾았습니다. 엘튼 존은 코르테즈와 1979년 나이키 로드러너의 디자인을 결합한 자신만의 시그니처 디자인을 착용했지만, 이 신발은 힙합 신을 둘러싼 커뮤니티에서 큰 인기를 끌었습니다. 동부 지역 비보이들은 가벼운 디자인 덕분에 코르테즈를 신었고, 서부 지역에서는 급성장하는 갱스터 랩 씬에서 큰 역할을 했습니다. 특히 로스앤젤레스는 지역 갱들이 자신이 속한 특정 그룹을 상징하기 위해 이 심플한 컬러웨이를 착용하는 등 특히 거점이었습니다.

나이키는 LA에 기반을 둔 유명인 및 언디피티드와 같은 리테일러와 협업하고 맞춤형 디자인을 제작하여 로스앤젤레스와 코르테즈 사이의 특별한 관계를 인식하고자 노력했습니다. 여러 모델에서 브랜드와 함께 작업한 타투이스트 미스터 카툰과 뮤지션 켄드릭 라마와의 파트너십은 중요한 파트너십으로 성장했습니다. 전자의 경우 나이키 코르테즈를 통해 80년대와 90년대에 신발이 보편화되었던 시카노의 문화를 기념할 수 있었습니다.

코르테즈는 미국 서부 해안에서 집을 찾았을뿐만 아니라 더 넓은 매력을 누리고 있습니다. 클래식한 흰색 나이키 코르테즈와 빨간색 스우시가 돋보이는 이 신발은 1991년 슈퍼볼에서 휘트니 휴스턴이 상징적인 공연을 할 때 편안한 의상의 일부로 선택해 착용한 제품입니다. 그리고 1994년 영화 포레스트 검프에 출연하면서 코르테즈의 이름은 더욱 널리 알려지게 되었습니다. 영화에서 톰 행크스의 캐릭터는 코르테즈 한 켤레를 선물로 받고 미국 전역을 돌아다니며 착용합니다. 이 영화는 아카데미상을 여러 차례 수상하고 전 세계에서 상영되면서 코르테즈 신발은 첫 출시 후 20년이 지난 지금까지도 큰 인기를 누리고 있습니다. 영화에서 행크스가 착용한 레드, 화이트, 블루 모델이 포레스트 검프 컬러웨이로 불릴 정도로 이 신발의 존재감이 컸기 때문이죠. 최근에는 컬트 TV 프로그램인 기묘한 이야기와 코르테즈가 연결되기도 했습니다. 쇼의 80년대 미학에 맞게 복고풍 컬러로 장식되었으며, 러닝 트레이너로서의 헤리티지를 언급하는 "그림자를 뛰어넘어라"라는 태그 라인이 붙은 포스터에서 놀림을 받았습니다.

나이키 코르테즈는 대중 문화에 등장한 것 외에도 수백 번의 반복을 거치며 중요한 문화와 개인을 기리는 데 사용되어 왔습니다. 2012년 출시 40주년을 기념하여 대담한 흰색 스우시가 돋보이는 우아한 블랙 컬러의 가죽 코르테즈 리이슈를 비롯하여 주요 기념일을 기념하기 위해 주목할 만한 디자인이 출시되었습니다. 5년 후에는 롱비치와 컴턴을 기념하기 위해 두 개의 로스앤젤레스 에디션이 출시되었습니다. 같은 기념일에 케니 무어와 신발 제작에 참여한 그의 공로를 기념하기 위해 의미 있는 모델 세트가 제작되었습니다. '부러진 발'과 같은 이름을 붙이고 보워먼의 훈련 일정과 무어의 부상당한 발 엑스레이를 그래픽으로 장식하여 많은 사람들이 몰랐던 이야기의 핵심적인 측면을 강조했습니다. 이 무렵에는 보그에서 코르테즈의 귀환에 관한 기사를 작성하는 등 하이패션계에서도 이 신발이 주목받기 시작했습니다. 2022년은 발매 50주년이 되는 해로, 유니온 로스앤젤레스와 아베 치토세의 사카이와의 파트너십을 통해 이를 기념하는 순간을 예고했습니다.

나이키 코르테즈는 50년이 넘는 역사를 자랑하며 여전히 건재합니다. 이 클래식 스니커즈는 700여 가지가 넘는 디자인이 출시되었음에도 불구하고 초창기 컬러웨이가 항상 인기를 끌며 그 역사를 이어오고 있습니다. 오랜 기간 동안 슈퍼스타 운동선수들의 발을 장식하고, 다양한 커뮤니티의 필수품이 되었으며, 스크린 안팎의 유명인들이 착용하며 20세기 및 21세기 패션과 문화의 핵심 아이템으로 자리매김했습니다. 코르테즈 출시 50주년을 맞이한 후, 오리지널 제품이 출시되었을 때 어린아이였던 나이키의 최고 디자인 책임자 존 호크는 코르테즈를 브랜드 디자인 철학의 "전형적인 표현"이라고 설명했습니다. 이 말은 나이키의 역사뿐만 아니라 현재와 미래에도 코르테즈가 얼마나 중요한 제품인지 잘 보여줍니다. 코르테즈를 기반으로 Nike는 역사상 가장 성공적인 스니커즈 브랜드 중 하나가 되었으며, 시대를 초월한 이 신발은 오늘날까지 그 명성을 이어가고 있습니다.