Nike VaporMax

Air VaporMax

1977년 프랭크 루디가 자신의 에어 기술을 나이키에 가져왔을 때, 거의 40년이 지나서야 최종적인 결론에 도달할 수 있는 개발 과정이 시작되었습니다. 이 획기적인 혁신은 나이키 신발 중창 안쪽에 숨겨져 있다가 에어 맥스 1의 작은 창을 통해 드러나기 시작했고, 에어 맥스 360의 중창을 완전히 대체하는 등 진화를 거듭했습니다. 세월이 흐르면서 Nike는 점점 더 많은 공기를 착용자의 발 아래에 배치하기 위해 노력했고, 마침내 혁신적인 Nike VaporMax를 통해 공기 위를 걷는 듯한 궁극의 느낌을 제공할 수 있게 되었습니다.

나이키는 극대화보다 최적화를 강조하는 에어의 본래 정신으로 돌아가 7년간의 노력 끝에 베이퍼맥스의 파격적인 디자인을 완성했습니다. 워낙 도전적인 과제였기 때문에 나이키는 이 프로젝트에 두 명의 핵심 직원을 배정했습니다. 첫 번째는 쿠셔닝 혁신 디자이너인 잭 엘더가 3년 동안 쿠셔닝 시스템을 개발했고, 두 번째는 풋웨어 혁신 디자이너이자 혁신 전문가인 톰 미나미가 갑피 제작과 디자인 완성을 위해 합류했습니다.

엘더가 디자인한 베이퍼맥스 밑창은 완전히 독창적입니다. 이 밑창에는 발의 압력 맵을 기반으로 정밀하게 선택된 신발 바닥의 응력이 높은 지점에 위치한 공기 충전 고무 포켓과 함께 작은 피스톤처럼 작동하는 일련의 TPU 러그가 포함되어 있습니다. 착용자의 발걸음이 밑창을 누르면 러그가 고무 포켓을 위로 밀어 올려 압력을 흡수하고 밑창 전체에 압력을 고르게 분산시킵니다. 발을 지면에서 들어 올리면 피스톤이 다시 튀어나와 에어백에 모인 모든 긴장과 장력이 풀리면서 스텝에 매우 편안한 탄력감을 선사합니다.

이 놀라운 시스템 덕분에 에어 베이퍼맥스는 독보적인 위치에 올랐지만, 이 시스템을 개발하는 것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다. 39,000개 이상의 부품으로 구성된 이 복잡한 밑창은 15번의 제작 시도가 실패한 후에야 완성되었습니다. 완성될 때까지 무려 350명의 러너가 다양한 지형과 날씨 조건에서 120번의 다양한 테스트를 거쳤으며, 브랜드에서 가장 많은 테스트를 거친 러닝화 중 하나가 되었습니다.

이 모든 노력은 프로젝트가 시작된 지 7년 만에 나이키 에어 기술의 정점인 신발을 선보이며 그 가치가 입증되었습니다. 이 신발은 획기적인 전체 길이가 보이는 에어 밑창을 갑피 사이에 층 없이 직접 융합한 새로운 시스템으로 제작되었습니다. 이는 아웃솔, 쿠셔닝, 풋베드의 일반적인 조합이 아니라 밑창이 단 하나의 조각으로 구성되어 있다는 것을 의미했습니다. 신발 디자이너들은 이러한 직접적인 부착 방식 덕분에 에어 맥스 신발 제작 방식을 완전히 바꿔야 했고, 새로운 디자인 및 엔지니어링 프로세스를 개발해야 했습니다. 그들은 에어의 양을 극대화하는 데 초점을 맞추기보다 전체 디자인을 더 효율적으로 만들어 이전 모델보다 더 유연하고 자유롭게 움직일 수 있도록 하는 데 집중했습니다.

이러한 기술적 성과와 엘더 에어 밑창의 반투명하고 푹신한 미학은 미나미의 우아한 갑피와 완벽하게 조화를 이룹니다. 갑피는 자연스럽게 홈이 파인 플라이니트 소재로 제작되었으며, 발을 제자리에 고정하는 나이키의 혁신적인 플라이와이어 레이싱 기술이 적용되었습니다. 필수적인 소재만을 사용하여 초경량 실을 에어 맥스 밑창에 매끄럽게 연결하여 신발을 놀랍도록 가볍게 만들었습니다. 이는 밑창에 적용된 유선형 공정과 일치하여 공기 위를 걷는 듯한 느낌을 선사합니다.

정식 출시에 앞서 나이키는 2016년 10월, 패션 브랜드 꼼데가르송과의 콜라보레이션을 통해 팬들에게 혁신적인 새 디자인의 티저를 선보였으며, 이는 이 패션 브랜드의 파리 캣워크 쇼에서 첫 선을 보였습니다. 우아한 화이트와 세련된 블랙의 두 가지 레이스가 없는 컬러웨이가 특징인 이 이벤트는 2017년 3월 26일 에어 맥스의 날을 맞아 나이키 에어 베이퍼맥스의 공식 출시를 위한 완벽한 노출을 제공했습니다. 출시 모델은 두 가지 비슷한 컬러웨이였습니다. 하나는 심플하고 시크한 퓨어 플래티넘 버전이었고, 다른 하나는 베이스 컬러는 동일하지만 대담한 유니버시티 레드 요소가 더해져 더욱 생동감 넘치는 느낌을 주었습니다. 두 제품 모두 성능과 스타일이 완벽하게 조화를 이룬 디자인 덕분에 출시와 동시에 큰 성공을 거두었습니다. 뛰어난 쿠셔닝으로 러너들 사이에서 인기를 끌었고, 미래지향적인 디자인으로 패션계에서도 많은 팬을 확보했습니다. 오프화이트와 같은 브랜드와의 협업으로 초기 성공에 힘을 얻었으며, 이후 베이퍼맥스 밑창은 95, 97, 플러스 등 다른 클래식 에어맥스 라인과 결합되었습니다.

또한 많은 사람들이 지속 가능한 구조로 인해 나이키 베이퍼맥스에 찬사를 보냅니다. 모든 베이퍼맥스 밑창은 생산 과정에서 엄격한 테스트 과정을 거쳐 하나하나가 제대로 만들어지도록 합니다. 불합격된 밑창은 분해하여 새로운 밑창으로 재탄생시키기 때문에 모든 것이 재활용됩니다. 또한 모든 VaporMax는 높은 비율의 재활용 소재를 사용하여 제작됩니다. 이러한 노력은 2020년 나이키 에어 베이퍼맥스 출시와 함께 절정에 달했는데, 각 운동화의 75%가 제조 과정에서 남은 재활용 요소로 구성되어 환경에 미치는 영향이 놀라울 정도로 적었습니다.

나이키 베이퍼맥스 제작에 들어간 놀라운 작업은 브랜드가 항상 이 제품을 진정한 현대 스포츠 럭셔리 신발로 상상했음을 시사합니다. 이 디자인은 미래 지향적인 슬로건인 "당신을 앞으로 나아가게 하는 공기"를 구현했을 뿐만 아니라, 팬들에게 마침내 공기 구름 위를 걸을 수 있는 기회를 제공한 에어 맥스 역사에서 중요한 순간을 상징합니다. 30년의 역사와 7년간의 개발 기간을 거쳐 완벽한 에어 시스템을 완성한 베이퍼맥스는 미래의 스니커즈 애호가들을 위한 완전히 새로운 세대의 에어를 탄생시켰습니다.