Nike Mercurial

Mercurial

1996년은 나이키가 월드컵에서 우승한 브라질 축구 대표팀과 파트너십을 맺고 새로운 축구화를 제작하던 해였습니다. 이 뛰어난 축구팀은 뛰어난 기량과 감각으로 경기를 펼쳤고, 나이키는 그들의 실력에 걸맞은 축구화를 제공하기 위해 기존의 축구화인 티엠포를 업데이트하기로 결정했습니다. 이 협업으로 탄생한 기술적으로 진보된 모델은 매우 미래지향적이었기 때문에 Nike는 이 축구화의 이름도 그에 걸맞게 인상적이어야 한다고 생각했습니다: Nike Mercurial.

'머큐리얼'이라는 단어는 예측할 수 없고 갑작스럽게 변화하는 경향이 있거나 영리하고 활기차고 빠른 것을 묘사할 수 있습니다. 어떻게 읽든 이 축구화와 이 축구화를 신은 수많은 재능 있는 선수들을 설명하는 이 이름은 영리한 선택이었습니다. 가장 먼저 머큐리얼을 착용한 선수는 민첩한 움직임과 빠른 속도, 예측할 수 없는 풋워크로 머큐리얼이라는 이름을 완벽하게 구현한 브라질의 한 스트라이커였습니다. 1998년 월드컵에 맞춰 새로운 축구화를 출시하고자 했던 나이키는 1997년에 오 페노메노를 데려와 테스트에 참여시켰습니다. 나이키는 오페노메노의 스타일과 속도에 맞는 축구화를 만들 수 있다면 그가 더 좋은 경기를 펼칠 수 있을 것이며, 이는 곧 관중들에게 이 축구화의 디자인이 얼마나 훌륭한지 보여줄 수 있을 것이라고 믿었습니다.

나이키는 러닝 부서의 전문성을 바탕으로 육상 트랙에서 일반적으로 사용되는 스파이크에서 영감을 얻어 전례 없는 기술 프로세스를 구현했습니다. 이를 디자인에 적용하여 훨씬 더 간소화된 스터드 패턴을 만들어 착용자가 더욱 부드럽고 빠른 속도로 움직일 수 있도록 했습니다. 이와 함께 나이키의 솔 플레이트 기술이 더해져 플레이트 두께를 3mm에서 1.75mm로 줄였습니다. 이는 선수의 발을 지면에 더 가깝게 밀착시켜 안정성과 컨트롤을 향상시키는 천문학적 변화였습니다. 다음으로, 합성 KNG-100 가죽 갑피가 이전 디자인에 사용되었던 캥거루 가죽을 대체했는데, 이는 축구화에서 처음으로 시도된 것입니다. 여러 면에서 일반 가죽과 비슷하지만 물을 덜 흡수하기 때문에 습한 환경에서도 가벼운 특성을 유지했습니다. 또한 표면에 더 다양한 색상을 인쇄할 수 있어 디자이너들은 미적 실험을 더 많이 할 수 있었습니다. 볼 컨트롤을 개선하기 위한 새로운 혁신은 모터사이클 산업에서 가져온 기술적인 끈적끈적한 물질을 통해 선수의 볼 터치감을 향상시켰습니다. 무엇보다도 축구화 무게가 250g까지 줄어든 최초의 초경량 축구화로 축구계에 새로운 기준을 제시했습니다.

새로운 구성 요소와 뛰어난 미적 감각, 기술력을 갖춘 나이키 머큐리얼은 축구의 판도를 바꿨습니다. 당시의 관습을 깨고 스피드를 강조한 이 축구화는 호나우두의 표현 스타일에 완벽하게 어울렸을 뿐만 아니라 더욱 강렬하고 빠른 플레이를 가능하게 했습니다. 1998년 프랑스 월드컵에서 이 축구화가 출시되었을 때, 브라질 선수는 은색, 파란색, 노란색의 세련된 머큐리얼 R9 컬러웨이를 선보였습니다. 얼마 지나지 않아 나이키의 새로운 축구화는 이 스트라이커의 마법 같은 재능과 연관 지어졌습니다. 하지만 1998년은 그가 결승전에서 병마에 시달리고 브라질이 강호 프랑스에 패하면서 그의 해가 되지 못했습니다. 하지만 이 대회는 여전히 많은 사람들의 관심을 끌었고, 결승전 종료 휘슬이 울린 후 새로운 머큐리얼을 목에 걸고 서 있는 호나우두의 모습은 특히 상징적인 이미지가 되었습니다. 사실 이 대회는 머큐리얼의 눈부신 성장과 나이키와 호나우두의 뛰어난 파트너십의 시작에 불과했습니다. 2002년, 브라질의 거장 호나우두는 초경량 축구화인 나이키 머큐리얼 베이퍼 I을 신고 월드컵에 복귀했는데, 이 축구화는 육상 스파이크와 비슷하게 만들어져 뛰어난 스피드를 가진 선수에게 안성맞춤이었습니다. 이번 대회에서 호날두가 착용한 축구화의 무게는 나이키스킨 원피스 갑피 덕분에 190g에 불과했고, 호날두는 무려 8골을 넣으며 팀의 우승에 일조했습니다.

이 무렵 머큐리얼은 나이키뿐만 아니라 축구계를 대표하는 디자인으로 자리 잡았습니다. 나이키는 머큐리얼 축구화의 홍보대사가 될 수 있는 각 세대의 선수들 중 머큐리얼의 이상에 부합하는 선수를 찾아내기 시작했습니다. 2000년대 초반, 포르투갈의 한 젊은 인재가 축구계에서 두각을 나타내기 시작했습니다. 호나우두와 비슷한 공에 대한 감각과 빠른 스피드를 가진 축구 선수였습니다. 심지어 이름도 비슷했습니다. 그 선수는 다름 아닌 전설적인 크리스티아누 호날두였습니다. 이 시기에 호날두는 포르투갈 대표로 출전한 2004년 유럽 선수권 대회에서 첫 메이저 대회 결승에 진출하며 자신이 얼마나 훌륭한 선수로 성장하고 있는지를 보여줬고, 대회 대표팀에 발탁되었습니다. 대회 기간 내내 머큐리얼 베이퍼 II를 착용한 그는 나이키 머큐리얼의 성화가 R9에서 CR7으로 넘어가면서 세계 축구계에 새로운 스타의 등장을 알렸습니다.

2000년대 초반에는 여자 축구도 성장하기 시작했고, 머큐리얼은 그 진화의 큰 부분을 차지했습니다. 미국 국가대표로 활약하며 두 번의 올림픽 금메달과 두 번의 월드컵 우승을 차지한 미아 햄과 1999년 월드컵 결승전에서 승부차기 페널티킥으로 나이키의 후원과 함께 세계적인 명성을 얻은 브랜디 차스테인이 모두 머큐리얼 베이퍼 I을 신고 뛰었습니다. 2003년, 나이키는 여성의 발 모양에 맞게 디자인된 여성용 머큐리얼 베이퍼를 출시했고, 이후 네덜란드 국가대표 리케 마르텐스와 같은 여자 축구 스타들과의 협업으로 이어져 그녀만의 시그니처 모델로 자리 잡았습니다.

세월이 흐르면서 나이키는 머큐리얼을 지속적으로 개선하고 발전시켜 왔으며, 머큐리얼을 착용한 선수들이 경기장에서 빠른 스피드는 물론 뛰어난 볼 컨트롤 능력을 발휘할 수 있도록 도와주는 축구화를 꾸준히 출시해 왔습니다. 시간이 지남에 따라 축구화의 한계를 뛰어넘기 위해 새로운 기술이 추가되었습니다. 이러한 진화 중 하나가 바로 나이키 머큐리얼 슈퍼플라이의 출시입니다. 이 최첨단 모델은 2009년 맨체스터 유나이티드와 클럽의 스타 플레이어인 크리스티아누 호날두가 올드 트래포드 스타디움에서 출시했습니다. 이 축구화는 나이키 디자이너들이 프로 축구 선수들과 함께 2년간 노력한 결과물로, 선수들의 피드백을 바탕으로 최종 제작에 반영되었습니다. 이 축구화는 매우 가벼우면서도 튼튼하고 내구성이 뛰어난 탄소 섬유 밑창과 브랜드의 최신 플라이와이어 기술을 결합하여 가벼우면서도 견고한 지지력을 제공했습니다. 머큐리얼이라는 이름에 걸맞게 무게가 185g에 불과한 이 축구화는 선수들에게 최고의 속도와 힘, 민첩성을 선사했습니다.

이러한 수준의 혁신은 머큐리얼의 여정에서 빼놓을 수 없는 부분이 되었습니다. 매번 업데이트될 때마다 착용감, 볼 컨트롤 기능, 역동적인 스타일, 견고한 접지력이 향상되지만, 사실 모든 나이키 머큐리얼 디자인은 시선을 사로잡는 축구라는 한 가지 이상을 추구합니다. 이는 세계에서 가장 영향력 있는 선수들과의 파트너십을 통해 달성되었습니다. 두 호나우두와의 특별한 관계뿐만 아니라, 나이키는 브라질의 스타 네이마르 주니어를 위한 시그니처 모델을 제작했으며 다른 많은 뛰어난 선수들의 업적을 기리기 위해 노력했습니다. 2019년에는 카일리안 음바페의 뛰어난 재능을 기리기 위해 머큐리얼 슈퍼플라이 음바페 본디 드림을 제작하여 최연소 선수이자 최초의 프랑스 축구 선수에게 개인 나이키 컬렉션을 선물했습니다. 조숙했던 월드컵 우승자는 당시 20살의 나이에 불과했습니다.

수년에 걸쳐 스피드와 폭발력, 놀라운 드리블 재능은 머큐리얼 선수를 정의했습니다. 머큐리얼 축구화는 항상 이러한 기술을 향상시키기 위해 만들어졌으며, 이것이 바로 머큐리얼이 세계에서 가장 오래 지속되고 잘 알려진 스포츠화 라인 중 하나인 이유일 것입니다. 머큐리얼 축구화는 역사상 가장 짜릿한 축구 경기를 펼쳤던 선수들이 착용하며 축구의 상징으로 자리 잡았습니다. 선수들에게 가장 견고한 접지력, 가벼운 발걸음, 민첩한 터치를 제공하는 축구화를 제공함으로써 나이키 머큐리얼은 상징적인 존재가 되었습니다.