Nike Air Max 97

Air Max 97

90년대 내내 Nike는 연이은 성공적인 출시로 인기를 한 단계 더 끌어올렸습니다. 이 중 많은 제품이 에어 맥스 라인에 속해 있었으며, 1996년에는 출시 10주년을 앞두고 있었습니다. 처음에는 러너를 위해 디자인되었지만, 많은 에어 맥스 버전이 유명인과 스니커즈 애호가들의 발에서 볼 수 있을 정도로 외부에서도 인기를 얻게 되었습니다. 그 결과 새로운 제품이 출시될 때마다 기대치가 높아졌고, 이 유서 깊은 컬렉션의 최신작인 나이키 에어 맥스 97을 제작하게 된 디자이너들은 큰 부담을 안고 작업에 임했습니다.

에어 맥스 97 제작 프로젝트는 초기 디자이너 두 명이 브랜드의 높은 기준을 충족하는 제품을 내놓지 못하면서 시작이 더디게 진행되었습니다. 그럼에도 불구하고 Nike는 끈질기게 노력했고, 결국 AM97의 미학을 정의할 크리스티안 트레서라는 인물을 찾아냈습니다. 나이키에 입사하기 전에 이미 최고 수준의 축구화 디자인 경험을 쌓은 트레서는 나이키에 합류했습니다. 90년대 중반부터 나이키에서 일하기 시작한 그는 에어 줌 GX 프로젝트에서 축구화를 협업하면서 좋은 평판을 쌓기 시작했고, 이후 나이키 최초의 합성 축구화인 머큐리얼을 만들게 됩니다. 이러한 성과와 에어 줌 스피리돈의 수석 디자인 작업을 바탕으로 트레서는 에어 맥스 97 작업을 시작했습니다. 하지만 작업을 시작하기 전에 나이키는 그에게 이 신발이 당신의 커리어를 결정지을 것이라는 간단한 메시지를 전했습니다. 그리고 실제로 그렇게 되었습니다.

러닝화로 디자인된 나이키 에어 맥스 97의 주요 혁신은 이전 버전에 적용되었던 눈에 보이는 에어를 확장한 것이었습니다. 에어 맥스 97은 4년 전 에어 맥스 93에서 선구적으로 선보인 블로우 몰딩이라는 기술을 통해 신발 전체에 에어 유닛이 보이는 세계 최초의 트레이너가 되었습니다. 또한 이 쿠션 베드는 폼을 사용하지 않아 폼을 일부 사용했던 이전 에어 맥스 디자인과 차별화되었습니다.

트레서는 에어 맥스 97에 사용한 소재를 매우 신중하게 선택했습니다. 새로운 통기성 패널은 기계식 스타일의 견고한 반사 메시로 제작되어 이전 제품보다 통기성이 훨씬 더 뛰어났습니다. 또한 갑피에는 3M 반사 스트립이 오픈 메시와 번갈아 가며 끊어지지 않는 독특한 선형 스타일로 적용되었습니다. 물결처럼 흐르는 이 밴드는 물방울이 연못에 떨어지면 작은 물결이 퍼져나가는 자연스러운 효과에서 영감을 받았습니다. 이와 유사한 방식으로 AM97의 리플 라인은 전체 길이의 에어 쿠셔닝 방향으로 뻗어나가며 에어 맥스 기술의 최신 진화를 보여줍니다. 또한 Nike의 혁신적인 새로운 레이싱 구조로 갑피에 매끄러운 미학을 더했습니다. 이 영리한 시스템은 이전에는 볼 수 없었던 외부 메쉬 웨빙 뒤에 아일렛을 숨겨 세련된 외관을 완성했습니다.

1997년에 처음 출시된 나이키 에어 맥스 97은 초기 스케치에서 에어 토탈 맥스라고 불렀으며, 디자이너의 사이클링에 대한 관심에서 비롯된 메탈릭 실버 컬러웨이로 출시되었습니다. 현대 산악자전거 디자인을 좋아했던 그는 이러한 자전거에 자주 사용되는 메탈릭 톤을 신발 전체에 사용된 컬러 팔레트에 적용했습니다. 그의 목표는 최소한의 색상(대담한 바시티 레드가 은빛 색조에서 벗어난 유일한 색조)으로 메탈릭한 반사 표면을 사용하여 세련된 느낌을 주는 디자인을 만드는 것이었습니다. 또한 이 색상은 도쿄의 초고속 초고속 열차에서 영감을 얻었는데, 반짝이는 은색 외관이 에어 맥스 97과 비슷해 '실버 불릿'이라는 별명을 얻었습니다.

이러한 혁신적인 기술 덕분에 에어 맥스 97은 많은 주목을 받았지만, 두 가지 중요한 사건으로 인해 그 명성은 더욱 높아졌습니다. 첫째, 전설적인 올림픽 선수 마이클 존슨과 칼 루이스가 이 제품을 지지했습니다. 둘째, 이 디자인은 이탈리아로 진출하여 빠르게 인기를 얻었습니다. 이 스니커즈의 독특한 외관은 다양한 하위 문화에 어필했고, 여러 명품 브랜드에서 채택하여 출시 이듬해 밀라노 패션계의 캣워크에 올랐으며, 아르마니와 돌체앤가바나의 쇼에 등장했습니다. 이 승인으로 97은 이탈리아 전역에서 찬사를 받으며 '르 실버'라는 별명을 얻게 되었습니다. 사실, 이탈리아의 유산은 매우 강력해서 2017년에는 이 주제에 관한 책 한 권이 출간되기도 했습니다: "Le Silver: 나이키 에어맥스 97의 이탈리아 구술 역사"라는 제목의 책이 출간되었습니다. Nike는 또한 이탈리아 국기 색상으로 장식된 AM97 에디션을 제작하고 오리지널 컬러웨이의 20주년 기념 리이슈를 몇 달 일찍 이탈리아에서 출시함으로써 수년에 걸친 이 특별한 관계를 인정하기로 결정했습니다.

출시 당시 나이키 에어 맥스 97은 복고적인 느낌과 함께 미래지향적인 느낌을 주었습니다. 오늘날에도 여전히 미래 지향적 인 외관을 가지고 있으며 성능과 미학의 조화로 인해 스니커즈 디자인의 걸작으로 자리 매김했습니다. 초창기부터 영향력 있는 신발로 두각을 나타낸 에어 맥스 97은 나이키 역사상 상징적인 실루엣으로 자리 잡았으며, 오늘날까지도 스니커즈 문화에 영향을 미치고 있습니다.