990

새롭게 태어난 브랜드

보스턴에 본사를 둔 신발 브랜드 뉴발란스는 100년 전에 설립되었지만 1972년 젊은 사업가 짐 데이비스가 회사를 인수한 이후부터 본격적으로 도약하기 시작했습니다. 이전 소유주는 1960년대 초부터 러닝화를 만들어 왔으며, 데이비스는 70년대와 80년대 미국을 사로잡은 러닝 열풍에 힘입어 레저웨어까지 브랜드 범위를 확장하면서 운동화를 계속 생산했습니다. 당시 뉴발란스는 이 새로운 트렌드의 중심에 있던 보스턴에 기반을 두고 있었습니다. 이를 통해 데이비스는 회사를 성장시키고 인수 당시 6명이었던 직원 수를 크게 늘릴 수 있었습니다. 70년대 후반에는 고도로 숙련된 연구자, 개발자, 신발 디자이너로 구성된 팀을 구성했습니다. 이렇게 혁신적인 전문가 그룹을 구성한 후, 그는 운동화 역사상 가장 상징적인 실루엣 중 하나인 뉴발란스 990을 생산할 준비를 마쳤습니다.

대담한 계획

1978년 봄, 뉴발란스 연구 개발 부서원들이 데이비스에게 특별한 러닝화를 만들겠다는 계획을 제안했습니다. 그들은 이 목표를 달성하기 위해 시간이나 비용의 제약 없이 자유롭게 작업할 수 있도록 해달라는 대담한 요청을 했습니다. 야심가였던 데이비스는 즉시 이 프로젝트를 승인했고, 팀은 브랜드를 새로운 성공의 시대로 이끌 획기적인 실루엣을 만들기 위한 작업에 착수했습니다.

완벽한 균형

거의 4년에 걸친 노력 끝에 뉴발란스 디자인 팀은 완성된 프로토타입을 손에 넣었고, 1982년 출시를 위한 준비를 마쳤습니다. 그들이 데이비스에게 선보인 신발은 기술력으로 가득 차 있었고, 당시로서는 매우 독특한 지지력과 유연성의 완벽한 조합을 제공했습니다. 990의 초기 카탈로그 광고에 따르면, 신발 디자이너들은 일반적으로 이 두 가지 특성을 염두에 두었지만 균형을 맞추는 데 실패하여 둘 중 하나만 갖춘 신발을 만들거나 둘 다 갖추지 못한 신발을 만드는 경우가 많았습니다. 반면 990은 "지지력을 조금도 희생하지 않으면서도 뛰어난 유연성"을 제공했습니다.

기술적으로 진보된 디자인

이 신발은 여러 가지 기능을 통해 이러한 조화를 이룰 수 있었는데, 특히 "강하면서도 유연한 폴리우레탄으로 만들어져" 움직임에 지나치게 제한을 주지 않으면서 뒤꿈치를 받쳐주는 브랜드의 특허 받은 모션 컨트롤 디바이스가 그 중 하나였습니다. 이 지지 장치는 매우 훌륭하게 고안되어 오늘날에도 뉴발란스가 여전히 사용하고 있습니다. 뒤꿈치만 신경 쓴 나머지 갑피는 "슬리퍼처럼 제작"되었기 때문에 990에 독보적인 유연성을 부여할 수 있었습니다. 시간이나 비용에 대한 걱정 없이 기술적으로 까다로운 슬립 래스팅 공법에 투자하여 카탈로그에 명시된 것처럼 "더 잘 맞고, 더 좋은 느낌과 유연성을 제공하는" 믿을 수 없을 정도로 편안한 신발을 만들 수 있었습니다. 발 밑창의 슈퍼플렉스 아웃솔은 "기존 솔링 소재보다 약 30% 더 잘 마모되지 않으며" "혁신적인 탄소 고무 힐 패드"는 자주 사용하는 부위의 내구성을 향상시켰습니다. 한편 미드솔은 충격 흡수와 편안함을 극대화하기 위해 "세 가지 다른 층의 EVA로 제작"되었습니다. 마지막으로 뉴발란스는 당시 브랜드 고유의 특징이었던 "폭 조절"에 초점을 맞춰 990을 "보다 완벽한 착용감을 위해 다양한 폭으로 제공"했습니다.

기록적인 가격표

특히 뉴발란스는 당시 다른 신발 브랜드처럼 해외의 값싼 노동력을 활용하지 않고 미국에서 제품을 생산하는 것으로 유명했기 때문에 이러한 하이테크 러닝화를 생산하는 것은 비용이 많이 드는 사업이었습니다. 따라서 990은 더 높은 가격에 판매되어야 했고, 뉴발란스는 최초의 100달러짜리 러닝화를 만들어 새로운 지평을 열었습니다. 가격을 그렇게 높게 책정하는 것은 다른 브랜드가 그다지 비싼 가격을 책정하지 않았고, 많은 사람들이 러닝화에 그렇게 많은 돈을 지불할 의향이 있는지 의심했기 때문에 다소 위험했습니다. 결국, 이 결정은 회사 측에 유리하게 작용했습니다. 이미 "1000점 만점에 이 신발은 990점입니다"라는 기발한 슬로건을 고안해낸 마케팅 팀은 광고에서 "990점짜리 러닝화라면 잘 신을 수 있기를 기대할 권리가 있다"고 말하며 가격 책정에 힘을 실어주었습니다." 뉴발란스 디자인 팀의 노력 덕분에 이 제품은 실제로 출시되었고, 이는 국내 러너들이 이 제품의 높은 품질을 위해 약간의 추가 비용을 기꺼이 지불할 의향이 있다는 것을 의미합니다. 한편, 스포츠계 밖에서는 뛰어난 착용감과 편안한 착용감으로 캐주얼 착용자들 사이에서 인기를 끌었지만, 100달러짜리 운동화를 살 수 있다는 것은 어느 정도 부를 상징하는 것으로 여겨지기도 했습니다.

예상치 못한 성공

1982년 출시 당시 뉴발란스 990은 도시적인 색감과 테리 헤클러의 대형 N 로고가 측면에 새겨져 당시의 전형적인 컬러풀한 러닝화와 차별화되었으며, 이는 이후 버전의 상징적인 특징이 되었습니다. 데이비스는 약 5천 켤레를 판매할 것으로 예상했지만 실제 결과는 예상을 훨씬 뛰어넘었습니다. 출시 첫해에 예상 판매량의 10배가 넘는 수량이 구매되면서 순식간에 성공을 거두었고, 브랜드는 새로운 차원으로 도약했습니다. 러너들은 당시 한 잡지 기사에서 "시중에서 가장 기술적으로 진보한 러닝화"라고 묘사하며 감탄했습니다. 같은 기사에서는 990을 "유연성과 모션 컨트롤의 최적의 조합을 추구하는 헌신적인 러너들에게" 추천하며 "보호, 편안함, 모션 컨트롤의 정교한 조합"이 "발의 자연스러운 운동 범위를 조금도 억제하지 않고" 제공된다고 설명했습니다.

기술 실험

이러한 특성으로 인해 990은 이후 몇 년 동안 계속해서 인기를 끌었고, 데이비스는 1986년부터 1996년까지 10년간 995부터 999까지 비슷한 디자인의 모델을 잇달아 출시하며 성공을 이어갔습니다. 각 모델은 뉴발란스의 디자이너들에게 새로운 기술을 실험할 수 있는 기회를 제공했고, 이는 결국 990에 적용되었습니다. 그러나 이 기간 동안 1982년 오리지널은 그대로 유지되었고, 1998년이 되어서야 데이비스는 마침내 이 사랑스러운 운동화에 첫 번째 기술 업데이트를 적용하기로 결정했습니다.

두 번째 버전

뉴발란스 990v2는 시각적으로나 기술적으로 오리지널 990과 다르지만, 갑피에 통기성 메시와 부드러운 스웨이드 패널을 근본적으로 사용하여 1982년 클래식의 진화된 버전으로 자리 잡았습니다. 그럼에도 불구하고 오버레이의 전체적인 배열과 모양이 변경되어 좀 더 날렵해졌고 메시 소재가 더 많이 드러났습니다. 또한 앞발을 감싸는 오버레이가 추가되어 미학에 깊이를 더했으며, 발가락, 옆구리, 뒤꿈치 부분에는 반사 요소가 적용되었습니다. 990의 두 번째 버전에 도입된 가장 큰 혁신은 충격 흡수력이 뛰어난 ABZORB 미드솔로, 고품질 폼이 혼합되어 발 밑의 쿠셔닝을 더욱 향상시켰습니다. 성능 향상은 물론, 990v2에 적용된 ABZORB 밑창은 더욱 곡선미를 살린 외관과 뒤꿈치에서 튀어나온 밀폐된 쿠셔닝 기포가 이 기술을 실제로 보여주는 완전히 다른 시각적 개성을 부여했습니다. 여기에 접지력이 뛰어난 아웃솔의 복잡한 트레드 패턴에 미끄럼 방지 고무를 사용하고, 혀 부분에 두꺼운 패딩을 덧대어 레이스 압력을 줄였으며, 일부 브랜딩 효과에 자수를 넣어 더욱 정교한 디자인을 완성했습니다.

또 한 번의 긴 기다림

990v2의 향상된 기술력으로 많은 사랑을 받았지만, 이 라인의 팬들은 991, 992, 993 모델이 더 넓은 시리즈에 추가되기까지 몇 년을 기다려야 했습니다. 그리고 2012년, 뉴발란스는 990의 세 번째 에디션을 출시했습니다. 이 상징적인 해는 실루엣의 출시 30주년이 되는 해로, 이 시기에는 뉴욕 타임즈에서 "컬트적인 추종자"로 묘사할 정도로 큰 인기를 얻었습니다. 실루엣의 성공은 부분적으로는 대학 캠퍼스에서 인기를 얻으며 '프랫 크루저'라는 별명을 얻게 된 다용도성 덕분이었습니다. 또한 990 시리즈 모델을 선호한 것으로 유명한 스티브 잡스를 비롯해 기능적인 구조와 심플한 스타일로 많은 유명 인사들의 팬이 된 약간 나이가 많은 연령층에서도 선호했습니다.

새로운 기술이 적용된 새로운 모델

뉴발란스 990v3를 개발한 사람은 퍼포먼스 러닝 수석 디자이너 앤드류 나이슨입니다. 뉴발란스에 입사한 지 10년이 채 되지 않은 그는 새로운 시각으로 990의 외관을 진화시키고 기술 구성을 한 번 더 개선했습니다. 이전 모델보다 훨씬 더 날렵해진 갑피와 둥근 형태의 스웨이드 오버레이로 통기성이 뛰어난 메시 소재를 더 많이 드러냈습니다. 밑창의 기술도 변경되어 990v2의 ABZORB 쿠셔닝 대신 ENCAP 미드솔이 적용되었습니다. 폴리우레탄 프레임과 내부에 부드러운 EVA 폼의 경량 슬래브로 구성된 이 대체 쿠셔닝 시스템은 발을 더욱 안정적으로 잡아주는 동시에 뛰어난 수준의 편안함을 제공합니다. 또한 아치 아래에는 탄소 섬유 섕크가 삽입되어 추가적인 지지력을 제공하며, 아웃솔에는 내구성이 뛰어난 N듀어런스 고무가 적용되어 이전보다 훨씬 더 뛰어난 접지력을 제공하도록 새롭게 디자인되었습니다. 심미적인 측면에서도 브랜딩이 다시 변경되어 각 측면의 N 로고가 약간 더 커지고 윤곽이 뚜렷해져 대담하고 시선을 사로잡습니다. 혀도 더 부풀어 올랐고, 질감이 있는 표면에는 눈에 띄는 'New Balance USA' 텍스트가 새겨졌습니다. 이 모든 것이 990v3에 스타일을 더하는 동시에 강력한 발 밑 지지력은 러닝화로서 여전히 효과적이었기 때문에 990 모델 중 가장 성공적인 모델 중 하나가 될 수 있었습니다.

크리스 데이비스와 '아빠 신발' 트렌드

990v3가 출시된 지 얼마 지나지 않아 뉴발란스의 초점이 바뀌기 시작했습니다. 브랜드의 오너인 짐 데이비스는 패션보다는 기술적인 성능에 집중하고 싶다는 생각으로 스포츠 모델을 라이프스타일 신발로 재포장하는 것에 반대해왔습니다. 하지만 2008년에 회사에 합류한 그의 아들 Chris는 생각이 달랐습니다. 크리스는 직급이 올라갈수록 더 많은 영향력을 행사하기 시작했고, 점차 아버지의 접근 방식을 바꾸어 브랜드와 990을 새로운 방향으로 이끌었습니다. 그 결과 2016년에 네 번째 버전의 실루엣이 나왔을 때는 새롭게 떠오르는 '아빠 신발' 트렌드를 염두에 두고 제작되었습니다. 이 향수를 불러일으키는 스타일은 신발 밑창이 두껍고 일상적인 편안함을 강조하는 경향이 있었던 80년대와 90년대의 신발과 관련이 있습니다. 같은 시기, 유행을 타지 않는 기능성 신발을 선호하는 '놈코어' 미학도 유행하고 있었기 때문에 Chris의 결정은 타이밍이 더욱 좋았습니다.

990v4

990 모델은 항상 80년대의 클래식한 미학을 유지했기 때문에 2010년대 중후반의 패션 트렌드에 맞춰 v4를 만드는 데 많은 작업이 필요하지 않았습니다. 그 결과 갑피의 스웨이드와 메시 패널의 모양, 브랜드 효과, 아웃솔의 트레드 패턴을 약간 조정하고 N듀어런스 고무를 더 많이 사용하는 등 이전 모델과 매우 유사해 보였습니다. 내구성이 뛰어나면서도 지지력이 뛰어난 엔캡 밑창은 그대로 유지하고, 탄소 섬유 섕크는 지지력이 뛰어나면서도 유연한 플라스틱으로 교체했습니다. 이러한 편안하고 실용적인 기능 덕분에 990v4는 일상적인 착용에 탁월한 선택이 되었으며, 아빠 신발의 미학은 캐주얼 스니커즈 팬부터 트렌디하고 믿을 수 있는 신발을 찾는 사람까지 폭넓은 고객층에게 어필할 수 있었습니다.

번영의 시기

990v4의 성공은 뉴발란스의 전반적인 번영과 맞물려 수많은 멋진 콜라보레이션으로 이어졌습니다. 가장 주목할 만한 제품으로는 미국 라이프스타일 브랜드 Kith가 디자인한 클래식한 990v2, 콜라보레이션 디자인 스튜디오 JJJJound와 함께 만든 멋진 990v3, 전설적인 패션 하우스 Stüssy와 함께 만든 우아한 990v4가 있습니다.

성공을 기반으로 구축

이러한 콜라보레이션을 통해 990 제품군은 점점 더 많은 팬을 확보하게 되었고, 브랜드가 새로운 성장을 기반으로 컬렉션에 다섯 번째 버전이 추가되기까지 얼마 지나지 않았습니다. 2019년에 출시된 990v5의 주요 혁신은 이 시리즈의 특징인 전체적인 유연성을 유지하면서 탁월한 발목 지지력을 제공하는 TPU 파워 스트랩이었습니다. 발 밑창은 ENCAP 미드솔이 제공하는 편안함을 스펀지 오솔라이트 인솔로 더욱 강화했으며, 아웃솔은 더 가볍고 유연한 블로우 러버를 사용해 제작했습니다. 이 소재가 일반 고무보다 내구성이 떨어진다는 점을 보완하기 위해 새롭게 디자인된 트랙션 패드에는 990 시리즈의 필수품인 내구성이 강한 N듀어런스 고무가 사용되었습니다. 미학적으로 볼 때, V5는 이전의 네 가지 버전과 혀의 반사 깃발 엠블럼, 측면의 더 날렵해진 N 로고 등 업데이트된 브랜딩을 결합한 것처럼 보였습니다.

슈퍼모델과 아빠가 신는 신발

뉴발란스는 990v5 출시와 함께 "높은 기준을 가진 사람들을 위해 만들어졌다", "운동화에서 가장 비밀이 지켜지는 제품" 등의 태그 라인과 함께 영리한 광고 캠페인을 시작했습니다. 가장 기억에 남는 슬로건은 "런던의 슈퍼모델과 오하이오의 아빠가 신는다"는 문구로, 패션에 민감한 유명인부터 편안함을 추구하는 아버지까지 모든 사람의 발에서 990을 볼 수 있게 되었다는 사실을 강조한 것이었습니다. 이 문구는 2010년대 후반에도 여전히 한창 유행하던 아빠 신발 트렌드를 계속 활용했을 뿐만 아니라 990년대 유명 인사들의 인맥을 언급하기도 했습니다. 모델 카이아 거버와 같은 현대 패션 인플루언서들이 공개석상에서 V5를 신기 시작했고, 2020년대 초반에는 티모시 샬라메와 조에 크라비츠 같은 유명 팬들 덕분에 소셜 미디어에 등장했습니다.

새로운 크리에이티브 파트너

2010년대 후반의 협업을 바탕으로 뉴발란스는 새로운 크리에이티브 파트너를 찾아 독특한 V5 컬러웨이를 제작했습니다. 꼼 데 가르송의 혁신적인 디자이너 준야 와타나베가 그 첫 번째 주인공으로 2019년 초에 스타일리시한 두 가지 버전을 선보였습니다. 이어서 프로 농구 선수 카와이 레너드, 뉴욕의 의류 디자이너 엔지니어드 가먼츠와의 뛰어난 파트너십이 이어졌습니다. 하지만 가장 중요한 협업 중 하나는 테디 산티스의 라이프스타일 브랜드 아이메 레옹 도레와의 협업으로 더욱 깊고 유익한 관계의 토대를 마련한 것이었습니다.

테디 산티스 채용

2019년과 2020년에 걸쳐 아이메 레온 도레는 뉴발란스와 함께 세 가지 프로젝트를 진행하며 산티스가 뉴욕에서 영감을 받은 997, 990v2, 990v5 실루엣에 자신의 브랜드를 접목시켰습니다. 이를 통해 두 사람은 돈독한 관계를 발전시켰고, 2021년 4월에 산티스가 뉴발란스 메이드 인 USA 라인의 크리에이티브 디렉터로 임명되면서 절정에 달했습니다. 1년 후, 그리스계 미국인 패션 디자이너는 새로운 역할을 맡은 첫 번째 컬렉션을 출시했습니다. 이 컬렉션에서 그는 990 제품군의 유산을 깊이 파고들어 모델 1부터 3까지를 재해석하고 자신의 트레이드마크인 향수를 불러일으키는 스타일을 불어넣었습니다. 그의 작업은 브랜드의 최고를 전 세계에 알리는 데 도움이 되었고, 산티스의 메이드 인 USA 부서는 2020년대 초 뉴발란스의 성공에 중요한 역할을 했습니다. 2023년, 그는 시리즈의 최신 제품인 990v6에 관심을 돌리기 전, 자신만의 감각으로 V4를 선보이며 컬렉션을 계속 확장해 나갔습니다.

990v6의 성능 향상

뉴발란스의 가장 아이코닉한 실루엣에 또 다른 기술적 혁신을 더한 뉴발란스 990v6는 2022년 말에 처음 출시되었습니다. 우아한 화이트부터 다양한 그레이, 딥 블랙에 이르기까지 이전의 모든 출시 모델과 동일한 도시적인 톤으로 출시된 v6는 최고의 제품을 만들겠다는 NB 990 라인의 원칙을 바탕으로 탄생했습니다. 따라서 세련된 실루엣에 최신 혁신 기술이 더해졌으며, 특히 밑창에는 편안함을 강화하는 업데이트가 적용되었습니다. 새로운 고성능 폼인 퓨얼셀이 미드솔에 추가되었으며, 언제나 신뢰할 수 있는 ENCAP 쿠셔닝이 적용되었습니다. 2019년 뉴발란스의 엘리트 러닝화에 처음 도입된 이 반응성이 뛰어난 폼은 질소가 주입된 TPU와 EVA를 결합하여 가볍고 내구성이 뛰어난 패키지로 뛰어난 수준의 에너지 리턴과 편안함을 제공합니다. 또한 갑피는 스웨이드 오버레이가 발 중앙을 가로지르는 부분을 줄이면서 그 어느 때보다 많은 메시 소재가 드러나 측면의 통기성이 더욱 향상되었습니다. 특히 990 역사상 처음으로 메시 언더레이 바로 위에 N 로고가 배치되어 V6만의 독특한 미적 감각을 더했습니다. 발 밑창은 세심하게 디자인된 트레드 패턴과 N듀어런스 고무 코팅 덕분에 접지력과 내구성이 이전과 동일하게 유지되었습니다.

흥미로운 콜라보레이션

곡선형 오버레이, 유선형 디자인, 지지력 있는 기능으로 990v6는 출시 당시 뉴발란스의 최고를 대표하며 이후 몇 년 동안 엄청난 인기를 끌었습니다. 테디 산티스는 일련의 스타일리시한 컬러웨이를 디자인하여 자신만의 독특한 흔적을 v6에 남겼고, 이 실루엣은 유명한 뉴발란스 협력업체인 Joe Freshgoods뿐만 아니라 Carhartt WIP, WTAPS, Kith와 같은 하이패션 브랜드와의 새로운 파트너십을 이끌어냈습니다 . 2023년에 기억에 남는 두 가지 컬러웨이를 디자인한 괴짜 래퍼 액션 브론슨과 이탈리아 럭셔리 패션 브랜드 로로 피아나와의 콜라보레이션 버전은 단 1000켤레만 한정 제작되어 큰 인기를 끌었습니다.

현지에서 제조, 전 세계적으로 사랑받는 제품

1982년 처음 출시된 뉴발란스 990은 퍼포먼스 러닝화의 한계를 뛰어넘어 모든 유형의 러너를 위해 더욱 기술적으로 진보된 신발을 생산하도록 업계에 도전을 던졌습니다. 이 제품은 값싼 외국 노동력을 착취하는 대신 국내 생산에 전념함으로써 뉴발란스의 정체성을 확고히 하는 데 도움이 되었습니다. 이는 오늘날에도 뉴발란스가 품질에 대한 더 넓은 헌신을 보여주었습니다. 990은 항상 이러한 수준의 우수성과 연관되어 왔으며, 디자이너들은 항상 최고의 표준을 유지하기 위해 운동화를 업데이트하는 방법에 항상 신중을 기해 왔습니다. 2018년 오리지널 990에 대한 질문에 크리스 데이비스는 뉴발란스의 '두려움 없이 독립적인' 정신의 완벽한 예라고 설명하며, 이를 통해 브랜드가 자신의 특색을 포용하고 자신만의 뚜렷한 정체성을 과시할 수 있었다고 말했습니다. 이러한 정신에 따라 데이비스는 990에 놀라울 정도로 폭넓은 매력을 부여했으며, 오늘날 990은 전 세계 모든 유형의 사람들에게 인기를 얻고 있으며, 많은 사람들이 역사상 가장 상징적인 스니커즈 중 하나로 꼽고 있습니다.