Nike Huarache

Air Huarache

어느 날 수상 스키를 타던 중, 나이키 디자이너 팅커 햇필드는 스키 부츠의 네오프렌 구조가 자신의 발을 지지하고 편안하게 감싸는 모습에 깊은 인상을 받았습니다. 선구자였던 햇필드는 자연스럽게 이 소재를 나이키 신발에 적용할 수 있는지 실험해보고 싶었습니다. 이러한 미래지향적인 컨셉은 브랜드에서 가장 획기적인 디자인 중 하나인 나이키 후아라슈를 탄생시켰습니다.

햇필드의 이 파격적인 스니커즈는 내부의 유연한 소재와 열가소성 플라스틱 외부 하우징을 결합하여 구조를 부여하는 다이나믹 핏 기술을 통해 네오프렌을 최초로 적용한 러닝화였습니다. 뒤쪽에는 뒤꿈치 카운터를 없애고 아킬레스 뒤쪽에 고무 스트랩을 고정하여 지지력을 제공했습니다. 이 혁신적인 기능 덕분에 샌들처럼 보였고, 멕시코 전통 신발의 이름을 따서 '후아라체'라는 이름이 붙었습니다. 햇필드의 예비 스케치를 본 나이키의 제품 개발 디렉터 샌디 보데커는 신화 속 그리스 신들이 신었던 신발을 닮은 샌들 같은 외형에 대해 "신들의 운동화"라고 극찬하며 이 신발에 대한 지지를 보냈습니다.

다음으로 프로토타입을 제작했습니다. 열가소성 플라스틱 외골격과 함께 에어 후아라슈는 러너로서의 성능뿐만 아니라 편안함을 향상시키는 여러 가지 기능을 갖추고 있었습니다. 밑창에는 메모리 폼 삭라이너와 파일론 폼 및 에어를 결합하여 발바닥을 부드럽게 감싸고, 두 줄의 아일렛을 통해 착용자가 원하는 대로 신발 끈을 조절할 수 있습니다. 또한 브랜딩을 줄였는데, 당시로서는 상당히 급진적인 아이디어였습니다. 하지만 햇필드는 기능적인 멕시코 신발과 발을 감싸는 네오프렌의 결합으로 나이키만이 만들 수 있는 완전히 독특한 신발이 탄생했다고 확신했습니다. 누구나 나이키 디자인이라는 것을 알 수 있으므로 브랜드 로고는 생략할 수 있었습니다. 대신 후아라체만의 독특한 패치를 혀에 부착하고 아웃솔과 힐 스트랩에 나이키 브랜딩을 남겼습니다. 이러한 변화는 나이키가 최신 스니커즈에 도입하고자 했던 미니멀리즘 정신을 반영한 것이었습니다. 디자이너들이 필수적인 구성 요소만 사용하여 무게를 약 9.5온스로 줄인 후아라슈는 당시 가장 가벼운 러닝화이자 퍼포먼스 기술의 정점을 보여주는 제품으로서 이러한 정신을 확실히 구현했습니다.

이 시점에서 나이키 에어 후아라슈에 대한 평가는 매우 긍정적이었습니다. 하지만 샘플이 매장 관리자에게 전달되기 전까지는 그랬죠. 놀랍게도 이 제품을 생산할 만큼 충분한 주문이 들어오지 않았고, 실루엣은 거의 통조림에 가까웠습니다. 적절한 결재 없이 5,000족의 후아라치를 주문한 Tom Hartge라는 대담한 제품 관리자가 아니었다면 이 신발은 빛을 보지 못했을지도 모릅니다. 하트지는 새로운 러닝화를 선보이기에 완벽한 장소인 뉴욕 마라톤 대회에 참가했습니다. 3일 후, 신발은 모두 판매되었습니다. 수요가 형성되자 매장 관리자들은 첫 달 안에 50만 켤레를 주문했습니다.

1991년 출시 당시 나이키 후아라슈는 90년대 초반의 다른 러닝화와는 완전히 다른 디자인이었을 뿐만 아니라 네오프렌 소재의 내피가 착용자의 발 모양에 맞게 조절되는 것이 특징이었습니다. 이 덕분에 양말과 같은 착용감을 선사한 이 제품은 "오늘 발을 껴안아 보셨나요?"라는 슬로건과 함께 출시되어 지지력, 보온성, 편안함을 제안하는 매우 독특한 제품이었죠. 1992년 바르셀로나 올림픽에서 선수 데릭 레드먼드가 착용한 사건으로 인해 국제적인 명성을 얻은 상징적인 라인이었습니다. 400m 준결승에서 다리를 다친 레드먼드는 끝까지 완주하기로 결심했습니다. 아들이 고군분투하는 모습을 본 레드몬드의 아버지는 아들을 돕기 위해 트랙에 뛰어들었습니다. 그는 우연히 나이키 브랜드 모자와 큰 글씨로 후아라체 슬로건이 인쇄된 티셔츠를 입고 있었고, 결승선을 통과하는 아들을 응원하는 모습을 수많은 전 세계 관중에게 우연히 보여주며 감동의 순간을 선사했습니다.

또 다른 선수인 미국 단거리 육상 선수이자 올림픽 금메달리스트인 마이클 존슨은 1992년 유명한 광고에 출연하여 후아라슈를 더욱 공식적으로 지지하며 후아라슈를 더욱 널리 알렸습니다. 오리지널은 스크림 그린, 퍼플 펀치, 게임 로얄의 세 가지 화려한 컬러웨이로 출시되었으며, 이후 출시되는 제품에도 사용되었지만, 수십 년 동안 등장한 다양한 버전의 디자인만 봐도 그 영향력이 얼마나 큰지 알 수 있습니다. 수년에 걸쳐 크로스 트레이너와 미식축구화로 재탄생했지만, 혁신적인 후아라슈의 가장 잘 알려진 진화 중 하나는 농구 코트로의 전환이었습니다.

이러한 스포츠적 변화를 달성하기 위해 팅커 햇필드는 러닝에 적합하고 가벼운 후아라슈의 구조에 발목 지지력을 높이고 중창을 더 깊게 설계하여 코트에 더 적합한 형태로 변경하는 것부터 시작했습니다. 젊은 디자이너 에릭 아바르의 도움으로 1992년 농구 전용 나이키 에어 플라이트 후아라슈가 제작되어 출시되었습니다. 이 제품은 미시간 대학에서 센세이션을 일으킨 '팹 파이브'의 지지를 받으며 즉각적인 성공을 거두었습니다. 더 많은 NBA 선수들이 이 모델을 착용하기 시작하면서 그 인기는 더욱 높아졌습니다. 그러나 이 모델을 상징적인 디자인으로 확고히 한 것은 코비 브라이언트였습니다. 2000년대 초반, 그는 노란색과 보라색으로 이루어진 레이커스 컬러의 플라이트 후아라슈를 착용하여 팬들을 열광하게 만들었습니다. 브라이언트의 다재다능함에 영감을 받은 아바는 후아라슈의 또 다른 변형 모델인 나이키 에어 줌 후아라슈 2k4를 개발했고, 이는 90년대 내내 사랑받는 농구화로 자리 잡았습니다.

나이키 후아라슈는 대담한 신발입니다. 1991 년에 출시되었으며 오늘날에도 여전히 그렇습니다. 수상 스키 부츠에서 영감을 받은 이 신발은 샌디 보데커가 과대 광고하고 매장 매니저들은 무시하고 마이클 존슨이 자랑스러워했습니다. 이 농구화는 농구 코트에서 번창했고 유명 선수들이 착용했습니다. 결국 사랑받는 패션 아이템이 되었습니다. 이 스니커즈는 대중이 보기도 전에 판매 중단될 뻔했던 제품입니다. 하지만 초기의 어려움을 극복한 후, 놀라운 후아라슈는 계속해서 번창하고 있습니다.