"The Ten"

상서로운 만남

2016년 12월, 전설적인 디자이너이자 오프화이트의 창립자인 버질 아블로가 오리건주 비버튼에 위치한 나이키 본사에서 열린 회의에 참석했습니다. 그는 어린 시절 마이클 조던과 에어 조던 1에 대한 동경이 바탕이 된 브랜드에 대한 존경심을 가지고 있었습니다. 그는 어린 시절 AJ1에서 영감을 받은 자신의 디자인 스케치를 나이키에 보내기도 했는데, 이제 그는 회사 운영의 중심에 서게 된 것이죠. 아블로는 이러한 상황에 당황할 수도 있었지만, 이 선구적인 크리에이티브를 정의하는 한 가지가 있다면 바로 자신의 재능에 대한 확고한 신념이었습니다. 그는 곧바로 X-Acto 나이프를 사용하여 나이키의 가장 유명한 실루엣 중 하나인 에어 포스 1 로우를 자르며 자신만의 독특한 예술적 프로세스에 착수하여 콜라보레이션에 대한 아이디어를 떠올렸습니다. 나이키는 감탄하지 않을 수 없었고, 새로운 프로젝트인 더 텐이 시작되었습니다: 버질 아블로가 재구성한 아이콘들.

창의적 다양성 촉진

이 콜라보레이션은 문화적으로 중요한 10개의 스니커즈를 재작업하는 작업으로 이루어졌으며, 9개는 나이키가, 1개는 나이키가 소유한 컨버스가 제작했습니다. 아블로는 나이프와 마커 펜과 같은 간단한 도구를 사용하여 각 신발의 핵심적인 외관을 유지하면서 각 신발의 필수적인 특징과 기능을 보여주기 위해 요소를 변경, 이동, 제거하여 재구성했습니다. 그는 놀라울 정도로 빠르게 작업했고, 첫 미팅 후 1년도 채 되지 않은 2017년 8월에 컬렉션을 공식적으로 발표했습니다. 그 사이 몇 달 동안 아블로는 나이키 신발 디자인 부사장인 앤디 케인과 협력하여 세트의 콘셉트를 개발했습니다. Caine은 창의적 다양성을 육성한다는 나이키의 신념에 따라 Abloh와 함께 협업하여 각 부분의 합보다 더 큰 결과물을 만들어냈습니다.

10가지 아이코닉 스니커즈, 두 가지 테마

8월 21일 발표에서 나이키는 더 텐 프로젝트를 "10가지 나이키 신발 실루엣에 대한 콜라보레이션 탐구"라고 설명하며 디자인 컨셉을 제시했습니다. 신발은 각각 고유한 테마를 가진 5개씩 두 세트로 나뉘었습니다. 첫 번째는 "REVEALING"으로 조던 1, 에어 맥스 90, 에어 프레스토, 에어 베이퍼맥스, 블레이저 미드 등 새로운 모습의 신발이 포함되었습니다. 각 제품은 수작업으로 재단하고 오픈 소스 디자인 요소로 재구성하여 이 독특한 컬렉션의 일부로 자리매김했습니다. 두 번째 스니커즈 5종은 반투명 갑피의 사용으로 반영된 '고스팅(GHOSTING)'이라는 테마로 제작되었습니다. 이 특징은 계시라는 주제를 바탕으로 부분적으로 투명한 소재를 사용하여 세트에 활기를 불어넣었으며, 컨버스 척 테일러, 나이키 줌 플라이 SP, 나이키 에어 포스 1, 나이키 리액트 하이퍼덩크 2017, 나이키 에어 맥스 97 등 다섯 가지 신발의 94년 역사를 한데 모았습니다.

시대를 정의하는 디자이너

나이키는 이번 콜라보레이션에 사용될 모델의 세부 사항을 공개하는 동시에 버질 아블로의 역사와 그가 더 텐을 제작하게 된 배경에 대해 자세히 설명했습니다. 건축, 공학, 바우하우스 디자인에 대한 교육적 배경과 운동화, 록과 힙합 아티스트의 앨범 커버 아트워크, 그래피티에 대한 관심을 결합한 그의 다양한 영감에 대해 이야기했습니다. 수공예적인 요소를 디자인에 녹여내는 그의 색다른 접근 방식과 성향은 아블로와 나이키의 첫 만남에서 분명하게 드러났고, 그가 만든 AF1은 더 많은 핸드메이드 버전으로 이어졌으며, 그 중 일부는 같은 달에 열린 디자인 마이애미 박람회에서 오프화이트 직원들이 착용했습니다. 참석자들은 역사상 가장 매혹적인 스니커즈 컬렉션 중 하나를 미리 엿볼 수 있다는 사실을 거의 알지 못했습니다.

빠른 처리

아블로와의 첫 만남 이후, AF1의 오리지널 디자이너 브루스의 아들인 매트 킬고어는 아블로가 확립한 스타일로 12개의 에어 포스 1을 재구성하여 더 텐의 분위기를 조성했습니다. Abloh의 실무적인 스타일과 강한 직업 윤리는 나이키의 수많은 협업 중 가장 빠른 속도로 단 10개월 만에 완성되었습니다. Abloh는 "대부분의 창의적인 결정은 처음 3시간 안에 이루어졌고, 실제 디자인과 반복 작업은 2~3일이 걸렸습니다."라고 설명합니다. 이 고속 프로세스에는 조던 1을 처음부터 끝까지 한 번에 완성한 세션도 포함되었습니다. 이 모든 것은 아블로의 단호한 비전과 원하는 것을 시각화하고 그 즉시 제작할 수 있는 '꿈 같은 상태'에서 작업할 수 있는 능력 덕분이었습니다.

예술에 대한 존중

아블로는 자신이 작업한 10가지 실루엣을 "다비드나 모나리자의 조각품과 같은 수준"이라고 생각하며 "성능과 스타일의 장벽을 깼다"고 설명할 정도로 나이키의 디자인 역사에 대한 존중을 디자인 과정 내내 분명히 드러냈습니다. 그럼에도 불구하고 그는 작품 하나하나를 해체하는 데 주저함이 없었습니다. 그는 스우시의 위치를 바꾸고, 색을 더하고, 혀의 거품을 드러내고, 심지어 AM97, 베이퍼맥스, AF1, 프레스토, AJ1에는 "Air", 컨버스에는 "벌커나이즈드", 하이퍼덩크와 베이퍼플라이에는 "폼" 등 오프화이트의 시그니처 헬베티카 폰트로 혀를 내미는 텍스트를 추가하는 등 다양한 시도를 했습니다. 더욱 유머러스한 것은 신발끈에 '신발끈'이라는 단어를, 신발끈에 부착된 지퍼 타이에 오프화이트 스니커즈의 시그니처 기능인 '집 타이'라는 단어를 사용한 것입니다.

젊은이들에게 영감을 불어넣기

이 모든 과정은 나이키 브랜드의 저스트 두 잇 정신을 구현하고, 단순히 완성된 제품을 보는 것보다 훨씬 더 흥미로운 창작 과정에 대한 통찰력을 줄 수 있는 디자인을 만들기 위해 진행되었습니다. 그는 자신의 작품이 젊은 디자이너들에게 마커 펜과 칼과 같은 간단한 도구로 자신만의 스니커즈를 만들 수 있다는 것을 보여줌으로써 영감을 주고 디자인에 대한 이해를 높이는 데 도움이 되기를 바랐습니다.

새로운 모델

아블로가 작업한 운동화 중 일부는 프로젝트가 시작될 당시 나이키에서 공식적으로 출시되지도 않은 제품들이었습니다. 여기에는 나이키 줌 플라이 SP, 리액트 하이퍼덩크 2017, 에어 베이퍼맥스 등이 포함됩니다. 앞의 두 제품은 Breaking2의 나이키 줌 베이퍼플라이 엘리트와 같이 Abloh가 영감을 얻은 비슷한 전작이 있었지만, 베이퍼맥스는 완전히 새로운 혁신이었습니다. 덕분에 Abloh는 완전히 독특한 제품을 만들 수 있는 기회를 얻었습니다.

특별한 연결

궁극적으로 협업이 발전하면서 분명해진 것은 브랜드와 버질 아블로 사이의 놀라운 유대감과 서로에 대한 존경심이었습니다. 이는 프로젝트 기간 동안 아블로의 창의적 자유를 기꺼이 허용한 나이키와 "나이키의 디자인 시스템과 제조가 얼마나 완벽한지 강조하고 싶었다"는 아블로 자신의 말에서 확인할 수 있습니다. 그는 이 결정적인 스니커즈를 재작업하면서 신발의 수공예적인 측면을 강조하여 "인간적인 요소"를 강화하고 "10가지 아이콘의 정서적 연결"을 확장함으로써 유사한 연결성을 구축하고자 했습니다.

Nike Off Campus

8월 발표에서 나이키는 9월 한 달 동안 뉴욕과 런던에서 개최될 출시 기념 이벤트에 대해서도 언급했습니다. "나이키 오프 캠퍼스"라고 불리는 이 행사는 "스포츠, 디자인 및 혁신의 발전을 위한 목적지"라고 설명했습니다. 각 행사에는 더 텐의 프레젠테이션과 아블로와 케인, 그리고 다른 아티스트와 디자이너의 강연이 포함되었습니다. 아블로는 이 행사를 젊은이들에게 영감을 주고 나이키의 역사에 대해 교육할 수 있는 또 다른 기회라고 생각했으며, "사람들에게 실제 정보를 제공하고, 이 신발이 몇 년도에 만들어졌는지, 브랜드 전체 역사에서 어떤 위치를 차지하는지 알려주고 싶었다"고 말했습니다. 이러한 교육에 대한 열망 때문에 그는 각 운동화에 신발 이름, Nike 본사 위치, 오리지널 모델의 첫 출시 연도와 함께 "Off-White for Nike"라는 문구를 인쇄했습니다.

이 모든 정보와 함께 모든 디자인의 출시 날짜가 인쇄되어 있는데, 리베일링 세트는 9월 한 달 동안 뉴욕, 런던, 밀라노, 파리의 나이키랩 매장에서 선공개되며, 전체 컬렉션은 11월부터 전 세계 일부 매장에서 판매될 예정입니다. 그 아래에는 버질 아블로가 마커를 들고 디자인 작업을 하는 모습과 함께 각 디자인의 사진이 나란히 배치되어 있습니다.

"더 텐" 출시

출시되자마자 거의 매진되는 등 더 텐은 큰 성공을 거두었습니다. 디자이너로서 아블로의 엄청난 명성을 감안하면 이는 놀라운 일이 아닙니다. 실제로 컬렉션이 출시되기 전에는 과대 광고가 거의 필요하지 않았으며, 2017년 5월에 열린 Met Gala와 같은 행사에서 Abloh가 직접 신발을 착용하고 에어 조던 1 디자인을 선보였을 뿐입니다. 또한 로저 페더러, 벨라 하디드, 나오미 캠벨, 드레이크, 트래비스 스콧, 네이마르 등 다양한 분야의 유명 인사들에게 초기 모델을 나눠주었고, 특히 일부 유명 인사들이 소셜 미디어 이미지에 에어 조던 1을 신은 모습이 공개되면서 더욱 큰 관심을 끌었습니다. 더 텐의 에어 조던 1을 직접 보증한 마이클 조던은 자신의 신발을 구입했으며, 현역 농구 선수 드레이먼드 그린은 2017년 10월 소속팀인 골든스테이트 워리어스의 시즌 개막전에서 아블로의 나이키 리액트 하이퍼덩크 2017을 신고 경기에 출전했습니다. 컨버스 척 테일러의 초기 버전도 이듬해 5월까지 출시가 연기되었지만 킴 존스에게 제공되었습니다. 출시가 연기된 이유는 아직 밝혀지지 않았지만, 컨버스는 신발에 대한 아블로의 창의적인 비전을 유지하기 위해 디자인을 약간 수정했을 뿐이라고 밝혔습니다. 어느 쪽이든, 더 텐의 팬들은 나머지 아홉 개가 나온 후 더 많은 것을 기대할 수 있게 되었습니다.

교육적인 외관

아블로는 자신의 인스타그램에 9월에 리빌링 컬렉션이 처음 출시되고 11월에 전체 컬렉션이 출시될 때까지 단 한 장의 게시물을 올렸습니다. 10월 27일에 올라온 이 게시물에는 열린 여행 가방 위에 서서 다양한 나이키 신발을 살펴보고 있는 그의 모습이 한 장 담겨 있었는데, 그 중 일부는 더 텐의 제품이기도 했습니다. 댓글은 없었지만 태그에는 "하버드 디자인 대학원"이라고 적혀 있었습니다. 사실 이 사진은 그 무렵 이 거장 디자이너가 학교 학생들을 대상으로 진행한 '복잡한 제목을 여기에 삽입하라'라는 강의에서 찍은 것입니다. 이 강의에서 그는 학생들에게 영감을 주고 무엇을 이룰 수 있는지 보여주기 위해 더 텐의 모델을 나눠주며 자신만의 창의적인 목소리를 찾으라고 독려했습니다. 사진에서 그는 컬렉션의 에어 포스 1을 직접 신고 있습니다.

"더 텐" 글로벌 출시

몇 주 후인 11월 14일, 전체 컬렉션의 전 세계 출시에 맞춰 그는 두 장의 사진을 올렸습니다. 한 장의 사진에는 한 남성이 작업실에서 아블로의 대형 이미지를 들고 있으며, 그 앞에는 반쯤 완성된 나이키 모델들이 놓여 있습니다. 그는 신발 중 하나에 무언가를 쓰고 있었으며, 이는 그가 직접 디자인하는 방식을 보여줍니다. 두 번째 이미지는 그의 머리 위에 그려진 캡션을 보여주는 사진을 클로즈업한 것입니다. "도버 스트리트 마켓"이라고 적혀 있었습니다. 이는 꼼데가르송과 같이 가장 인기 있는 브랜드의 제품을 판매하는 멀티 레이블 패션 스토어를 가리키는 것이었습니다. 텍스트가 적혀 있지 않았기 때문에 또 다른 티저였지만, 아는 사람들은 싱가포르에 있는 매장이라는 태그가 붙어 있어 이곳이 신발을 구입할 수 있는 곳 중 하나라는 것을 알아차렸을 것입니다. 실제로 매장 웹사이트에서는 컬렉션 모델을 구매하고자 하는 사람들을 대상으로 추첨을 진행하기도 했습니다. 실제로 대부분의 신발은 추첨을 통해 출시되었으며, 일부만 신발을 구매할 수 있었고 다른 사람들은 온라인에서 일반 출시되는 신발을 손에 넣기를 희망했습니다.

놀라운 에어 조던 1

이 컬렉션은 2017 풋웨어 뉴스 어치브먼트 어워즈에서 아블로의 에어 조던 1이 올해의 신발을 수상하면서 즉각적인 영향을 미쳤습니다. AJ1 모델은 더 텐 중 가장 많은 사랑을 받았는데, 케인은 이 신발을 "완전히 새롭지만 완전히 익숙한" 신발로 묘사하며 Abloh의 깊이 있는 디자인에 찬사를 보냈습니다. 이러한 인기는 오늘날 리세일 사이트에서 거래되는 가격에서도 확인할 수 있습니다. 대부분의 모델이 한 켤레당 1,000파운드가 넘는 반면, 조던은 온라인에서 원래 가격의 10배가 넘는 수천 파운드에 거래되고 있습니다. 하지만 막판에 디자인이 변경되지 않았다면 이런 일은 일어나지 않았을지도 모릅니다.

애블로는 원래 오프화이트 레이블과 연결하기 위해 10개의 신발을 모두 오프화이트 컬러로 통일하려고 했습니다. 하지만 제조 공정이 시작되기 며칠 전, 아블로는 자신의 AJ1과 비슷한 스니커즈를 신은 사람을 목격했습니다. 문제는 그 운동화가 덩크인지 AJ1인지 알 수 없다는 것이었습니다. 순간적으로 그는 신발 한 켤레에서 가장 상징적인 것은 종종 색상이라는 것을 깨달았고, 특히 80년대에 블랙과 레드 디자인으로 전 세계를 강타한 최초의 에어 조던 1이 그러했습니다. 그는 케인에게 디자인에 빨간색과 검은색을 추가해 달라고 요청했고, 나이키는 이를 수용했습니다. 나중에 아블로는 원래의 아이디어가 그대로 실행되었다면 어떻게 되었을지 궁금하다며, 신발이 "실패했을 것"이라고 말했습니다.

다행히도 이 신발이 처음 출시된 지 5년이 지난 지금, 소더비는 웹사이트에 14,000달러에 한 켤레를 등록했습니다. 2022년 4월 전체 컬렉션의 경매가가 3만~4만 달러로 예상되었다는 점을 감안하면, 단일 모델로는 놀라운 성과입니다. 10족의 신발이 모두 낙찰된 소더비 경매의 제목은 "모던 컬렉터블"이었으며, 이 세트는 아마도 유일하게 완전한 세트일 것이라고 자랑했습니다. 사실 출시 당시 한 켤레를 구하기가 얼마나 어려웠는지 생각하면 열 켤레가 모두 함께 팔렸다는 것이 믿기지 않을 정도입니다. 더욱 놀라운 사실은 모두 사용하지 않은 상태로 원래 상자에 담겨 있었다는 사실입니다.

펜을 종이에 옮기기

첫 번째 콜라보레이션의 성공 이후, 나이키와 버질 아블로는 계속해서 협력하여 더 텐에서 영감을 받은 새로운 모델과 다른 많은 나이키 x 오프화이트 제품을 생산했습니다. 하지만 이 모든 것을 시작한 컬렉션의 유산은 결코 사라지지 않았습니다. 출시 후 몇 년이 지났지만 여전히 문화적으로 중요한 의미를 지닌 이 컬렉션에 대해 책을 쓰기로 결심했습니다. 그는 2021년 1월 11일 자신의 인스타그램 페이지에 출판사 이름이 적힌 상자에 담긴 녹색 표지의 책 사진을 올리며 책의 출간을 예고했습니다. 이 댓글에는 이 책이 "@Off___White @Nike 프로젝트의 인쇄된 다큐멘터리"라고 설명하며, 이미 제작된 제품에 대한 통찰력을 제공할 뿐만 아니라 "앞으로 나올 모든 제품에 대한 창"을 제공한다고 언급했습니다. 또한 디자이너는 대부분의 이미지가 다른 곳에서는 구할 수 없어 책에 독점적인 느낌을 주었다고 설명한 후, 지역 및 인디 서점에 대한 지지를 표명하며 "필수적"이고 "커뮤니티와 문화의 허브"라고 묘사했습니다. 그 결과, 그는 나이키와 아블로가 설립하고 책 출간을 도운 건축 회사이자 싱크탱크인 Architecture의 팀이 일부 서점에 무료 사본을 제공할 것이라고 말했습니다. 그의 글 아래에 나열된 서점들은 1월 12일부터 1월 22일 전 세계 출시일까지 시리즈 팬들이 책을 구매할 수 있는 유일한 장소였습니다.

몇 달 후인 2021년 4월 23일에 또 다른 게시물이 이어졌습니다. 이번에는 책 한 장, 컬렉션의 신발 한 장, 그리고 책 안에 무엇이 들어 있는지 보여주기 위해 펼쳐진 책 사본의 1/3 등 세 장의 이미지를 보여주었습니다. 댓글에는 이 책이 콜라보레이션의 논리와 "전에 본 적 없는 과정"에 관한 것이라고 설명되어 있습니다. 이 게시물은 현재까지 65,000개가 넘는 좋아요를 받으며 출시 후 수년이 지난 지금까지도 더 텐의 인기를 보여주고 있습니다.

고유한 디자인 프로세스 문서화

이 책의 제목은 "아이콘"이었고, 표지에는 얇은 나이키 로고와 Abloh의 인용문과 함께 "Something's Off"라는 글귀가 인쇄되어 있었습니다: "내가 하는 모든 일은 17세 버전의 나를 위한 것입니다." 이는 자신처럼 재능을 개발하기 위해 도움과 영감이 필요한 젊은 디자이너들을 돕고 영감을 주고자 하는 그의 열망을 드러냅니다. 타셴 웹사이트에 따르면 이 프로젝트의 '공학적 독창성'과 아블로의 '조사 디자인 프로세스'에 대해 자세히 설명하는 아이콘이 큰 역할을 했습니다. 

더 텐의 공개 철학을 모방하기 위해 척추가 열린 스위스 제본이 특징인 이 책은 또한 그가 "레터링, 아이러니한 라벨, 콜라주 및 조각 기법"을 사용하여 10가지 디자인에 새로운 의미를 부여하는 동시에 활력을 불어넣은 방법을 설명합니다. 카탈로그와 콘셉트 툴박스의 두 부분으로 나누어져 있으며, 컬렉션의 프로토타입과 디자이너들 간에 주고받은 원본 문자 메시지와 같은 친밀한 이미지와 스니커즈와 스니커즈 문화에 대한 폭넓은 시각을 공유했습니다. 버질의 텍스트뿐만 아니라 나이키의 니콜라스 숀버거와 다른 게스트 작가들의 섹션도 포함되었으며, 또 다른 나이키 협력자인 히로시 후지와라가 서문을 작성했습니다.

지속적인 유산

나이키는 버질 아블로에서 타고난 재능, 놀라운 비전, 두려움 없는 본성, 강한 창의력 등 완벽한 조합을 갖춘 디자이너를 발견했습니다. 이러한 자질을 바탕으로 그는 "디자인이 세상을 탐구하는 방법의 민주주의"를 대표하는 프로젝트를 진행하면서 패션과 디자인의 규칙을 재정의할 수 있었습니다. 그의 노력은 스니커즈 문화에 지속적인 영향을 미쳤으며 오늘날까지도 젊은 디자이너들에게 영향을 미치고 있는 10개의 신발로 정점을 찍었습니다. 나이키는 자사 디자인을 방어하고 아블로의 작업을 제한할 수도 있었지만, 아블로에게 매료되어 파트너십을 통해 "새로운 공간을 찾을" 수 있는 자유를 부여했습니다. 이 모든 덕분에 The Ten은 종합적인 아이코닉 스니커즈 세트이자 역사상 가장 유명한 콜라보레이션 중 하나가 되었습니다. Abloh는 "아이콘을 만들기 위해 노력할 수는 없습니다. 문화가 아이콘을 만들어 줍니다."라고 말한 적이 있습니다. 그는 아이콘을 만들려고 하지 않았지만, 문화가 그에게 많은 아이콘을 돌려주었고, 더 텐 프로젝트는 위대한 디자이너의 유산에 대한 오마주로 오래도록 남을 수 있게 되었습니다.